社会性别是女性主义理论体系的一个核心概念,在20世纪60年代女性主义第二次浪潮中应运而生。社会性别概念的提出为研究两性不平等提供了新的理论视角,为女性主义理论发展奠定了基础。从1960年代开始,女性主义者关于性别的这一概念争论不休,将某些行为归属于男性或者女性只是一种社会习惯。社会建构论最初的观点是每个人的成长都是基因和环境共同作用的结果,人类的许多差异都不是源于一个基因,而是许多基因的相互作用,性别是以生理性别为基础的社会建构,个人生而为男为女,并没有天生的性别认同,他们是在成长过程中获得性别认同的,在经过社会建构之后才成长为男人和女人。虽然生理性别是天生的,但是社会性别既非内在的也不是固定不变的,而是社会交互影响的产物,它会随着时间和文化的不同而改变,社会性别是由社会建构的。本文立足于西方女性主义理论视阈,清晰地展现了社会性别概念的提出与发展,表明了女性主义理论视角的转变,它强调了政治、经济和文化建构等因素对塑造女性社会角色的影响。女性主义学者不再一味地以男性为标准来衡量女性自身,而是开始关注怎样把女性从传统的社会束缚中解放出来。