鸦片战争后，民族危机日益加深，教育改革逐渐提上议事日程，但直到新政时期，清政府才开始真正重视基础教育，兴办了大批中小学堂。基础教育的发展是新政教育改革最重要的成果。 随着中小学堂的兴办，师资问题成为最急于解决的问题，清政府为此出台了系列关于中小学堂教习的政策，标志着教师制度己具雏形。 教习队伍也于此时初步形成，这是中国史上第一支具有近代化倾向的教习队伍。但由于当时社会及时代多种因素的制约，教习队伍整体素质并不高，甚至受到社会舆论的谴责。新式中小学堂的新课程也因此无法开设或者名不副实，新式学堂实际上“新瓶装旧酒”，新政教育改革的成效大打折扣。从这个意义上说，对教育改革实际结果的评价不能过高。 尽管教习队伍整体水平低，但仍表现出了一些进步趋向，对促进教育和社会的近代化作出了自己的贡献。