社会管理是政府为了满足人们的需求、通过组织、协调等方法,维护社会秩序的一项统筹管理活动。政府的社会管理职能在党的十六届四中全会中被正式的确定为政府四大职能之一。政府是社会管理创新的重要主体之一,因此不断的调整和转变政府职能,适应社会发展,才能在社会管理创新方面取得成绩,才能落实好以人为本、以服务为宗旨的科学发展观,也有利于更好的构建社会主义和谐社会。近年来,经过各级政府的不断努力探索,加强和创新社会管理方面取得了一定的成绩。实践证明,创新社会管理是促进我国各项事业快速发展的客观需要,是维护广大人民利益、巩固我党政权的必然要求,是我国在新时期抓住机遇、迎接挑战的辅助条件,对实现中华民族伟大复兴和建设小康社会具有关键意义。创新社会管理,是构建服务型政府的依托,科学的理解社会管理和公共服务职能,使得政治体制改革有所推进,使社区建设有所扩大,强有力的调节社会利益关系,有利于社会秩序的稳定,这些举措都是维护我国社会稳定的有效方法,也是化解社会矛盾的根本对策。从政府职能方向出发,创新社会管理研究,是推进我国现代化建设的有力保障。回顾我国社会管理职能的历史演变过程,在三个不同阶段分别存在社会控制难度加大、社会保障问题突出、社会服务能力差、社会协调能力不足等问题,造成上述问题的主要原因是社会分化和利益多元化、社会管理体制不完善、社会管理理念存在误区、公民利益诉求渠道不完善。通过研究美、英、日等国在创新政府社会管理职能方面的先进经验,探索对我国的有益启示。借助政府职能再造理论、公民自治理论在政府职能转变的大背景下研究社会管理创新,结合我国的基本国情和现有的社会管理条件,提出创新社会管理的尝试,从政府社会管理的控制、服务、协调、保障四个方面提出创新政府社会管理职能的基本思路对策。