儿童的朴素“理论”是指儿童在此领域中获得的非正式的、前科学的知识。朴素理论关注的是特殊范围(domain-specific),与传统的认知研究相比,这种在领域特殊性理论指导下的儿童认知发展研究,更加强调领域的特殊性和知识经验的作用,更加重视在实际社会情境中的实验研究。儿童核心领域的朴素理论主要包括朴素心理学、朴素物理学和朴素生物学。朴素生物学是儿童对日常的生物和生理现象或过程的早期理解,如疾病、出生、成长或死亡等。“遗传”是朴素生物学的核心概念之一,本研究旨在通过自行设计的测验任务探测4——6岁幼儿对“遗传”这一生物现象的认识,为幼儿园的科学领域教学活动提供相应的理论依据。本研究以自行设计的实验任务和访谈提纲为研究工具,采用随机抽样的方法,从重庆市北碚区某幼儿园及某小学抽取4——6岁幼儿共153名作为被试对象,以测查幼儿对“遗传”这一生物现象的朴素认识。主要结论如下:1.绝大多数幼儿在对人类特征的获得进行判断时,预测子代的身体特征与信念特征均会与其亲生父母相像,并用“出生”来解释这种特征获得现象,只有少数幼儿判断子代的信念特征会与其养父母相像,其解释也很少涉及“养育”关系。2.半数幼儿能够意识到人类的身体特征是终生不变的,随着年龄的增长,幼儿判断人类身体特征会改变的频数呈递减趋势。在对特征改变的原因进行解释时,幼儿很少涉及“身体变化”或“教养、学习”。更多从日常生活经验或个人偏好出发进行解释。3.特征的功能性在幼儿判断动物子代与亲代之间的遗传现象时起着非常重要的作用。幼儿在预测动物的某种非正常特征是否会遗传时,首要考虑的因素是这个特征是否会影响动物的功能。4.即使是低龄幼儿也能够意识到相近的环境对动物特征的遗传并不起决定性作用,他们判断成年动物夫妇的非正常特征不会遗传给它们的邻居大动物。5.不同年龄的幼儿在对植物特征遗传的认识上是不同步的,幼儿对于自身熟悉的、种植过或曾经见过的植物有着更接近科学的朴素认识。