第一章主要就80年代的寻根文学思潮进行概述：包括对文化寻根的大致过程进行梳理（“寻根热”产生的背景、寻根作家的理论倡导及评论界的态度、“寻根热”落潮的原因分析）；对寻根小说的风格特点、分类及意义进行总结；对80年代寻根小说的文本意义进行回眸式解读。第二章主要对90年代以来的“后寻根文学”进行概论：包括对“后寻根文学”的界定、分类及特点概述；对“后寻根文学”与“寻根文学”进行关联性解读（主要以李锐、张承志、第三代西北小说家为例）。“后寻根”不是一种创作方法，也不是一种流派，而是一种分析评论作品的思路或姿态。所谓“后寻根文学”就是指20世纪80年代末90年代初以来的一些文化意味很浓、具有传统美学神韵又不乏现代意识的文学作品，或者说沿着文化寻根意识继续前行，尤其是以现代眼光关注传统文化、以民间立场还原民间的一大批作品。“后寻根文学”应包括小说、散文、诗歌、戏剧等文学样式，本论文主要涉及小说与散文。“后寻根文学”与“寻根文学”既有联系又有区别。第三章主要对“后寻根文学”与民间文化的关系进行文本细读（包括“后寻根文学”对民俗文化、神秘文化、民间诙谐文化、民间戏曲的借鉴）。第四章主要就贾平凹、莫言、韩少功三位作家进行寻根脉络下的个案研究。从贾平凹、莫言、韩少功等人的创作经历中，可以看到文化寻根脉络的不断延续。“后寻根文学”与“寻根文学”一样，包含了风格多样、个性迥异的作家与作品，并且在对传统文化的关注，对东方思维方式和古典美学神韵的追求上，它们有着一致的内在联系。“寻根”与“后寻根”都可以看作是一种“进步的回退”，而不是简单的“复古”。“寻根”与“后寻根”的文化意识构成了新时期以来文学的一条重要文脉。