本文作为语义功能语法理论的具体应用，结合计量统计和语感调查，对复合方位词“前后”“左右”“上下”，进行了比较全面、系统的研究，重点论述了“X前后”格式对名词、动词和词组的选择，以及就复合方位词“前后”与“左右”，“左右”与“上下”相同的用法的语用倾向性进行了考察。全文共分为五章： 第一章，主要讨论了三个问题：一是提出本文要研究的问题和所依据的理论方法，二是方位词的立类过程及其学术价值，三是方位词的小类划分和研究概况及其存在的问题。 第二章，研究了复合方位词“前后”，把“前后”的不同指称意义，和句法功能、参照点范围以及句子情态结合起来进行了分析；借鉴郭锐先生的过程结构理论、配价语法理论，引入“降级谓语”等概念，利用【相对义】【绝对义】【±过程】【±自主】等语义语法范畴，对表示时间的“X前后”格式对名词、动词和词组(小句)的选择作了重点分析和讨论。 第三章，研究了复合方位词“左右”，依据复合方位词“左右”的不同意义，对其用法和分布作了描写，讨论了表示概数的“x左右”格式对数量词(组)的选择，以及“数词+量词十左右”和“数词十左右+量词”异构同义格式在结构、语义、表达方面的区别，分析了表示时间义的“X前后”和“x左右”的异同点，发现了二者在语用上存在一种倾向性。 第四章，研究了复合方位词“上下”，依据复合方位词“左右”的不同的意义，对其用法和分布作了描写，指出空间义的“上下”的不同意义和参照类型相关，分析了表示概数义的“x上下”和“x左右”格式在使用频率和语体上的差异作了分析。 第五章，对本研究作了总结，指出本文的不足之处。