1825年,伊利运河全线通航。这标志着纽约州战胜其它竞争对手,在争夺西部经济腹地的竞赛中先拔头筹,脱颖而出。在美国全面进入“铁路时代”前,伊利运河已成为连结美国东西部之间最便捷、最经济和最繁忙的交通干线,在获得巨额收益的同时,也推动了美国的“西进运动”。伊利运河之所以能开凿成功,一方面得益于纽约州政府对这项工程全方位的大力支持,另一方面,那些希望移民西部的居民、东部的制造商以及西部的农场主也成为纽约州开凿运河打通与西部联系最好的执行者和推动者。同时,构建东西两大地区间的交通联系也是美国开发西部,巩固联邦政治的迫切需要。但必须指明,这一时期,联邦政府内部在交通建设事宜上的意见分歧曾一度对纽约州运河议题的进展产生不利影响。第二次美英战争结束后,纽约州调整了自身开凿运河的策略,准备不依赖联邦政府的资助,决定独立自主完成开凿运河的任务。最终,在州政府的主导下,采取一系列具有独创性的施工策略,仅耗时八年便使这项被时人称为“疯狂的工程”顺利地竣工。纽约州开凿伊利运河的历史展现了美国早期联邦政府与各州政府权责不明,州权大于中央政府权力的尴尬事实。