21世纪是知识经济时代,迅猛发展的高新技术极大地冲击了人们的生活方式和思维观念,并且改变着国际政治、经济关系,进而影响到了世界格局的变化。国家之间的抗衡已经由资本竞争转向技术竞争,而技术竞争首先体现在抢先开发并取得高新技术所有权的垄断,即专利竞争。可以说专利制度充分体现了一个国家对个人利益、社会利益和国家利益的均衡评定与综合考量,为了确保本国经济和科技在世界竞争中处于领先地位,发达国家纷纷调整了本国的专利制度和政策,不断加强知识产权的保护力度,以达到经济扩张的目的。传统商业方法是被排除在专利保护之外的,但科技的发展使得商业活动突破了时间和地域的限制,实现了传统商业方法和计算机、网络技术的结合,人类由此进入了一个全新的电子商务时代。由于电子商务蕴涵着巨大的商业利润和广阔的市场前景,对商业方法授予专利就成了发达国家迫不及待的要求。1998年,随着州街银行案(State Street Bank & Trust)的判决,美国首开商业方法专利保护之先河。从此,世界上许多国家都积极调整自己的专利政策,纷纷将商业方法纳入专利保护的范围。这对于我国来说,既是机遇,也是挑战。如何抓住机遇,应对挑战,从而使我国立于世界民族之林而不败,这是我们入世之后必须要面对的问题。基于上述考虑,本文对此进行了思考和研究。全文共分引言、正文、结语三个部分。在引言部分提出本文的研究主题、研究意义和国内外的研究现状。正文部分共分四章。第一章概述了商业方法专利问题。分析了电子商务、传统商业方法、电子商务商业方法的概念。界定了商业方法专利的概念,分析了商业方法专利的特征、分类,辨析了几个易混淆的概念。第二章介绍商业方法专利出现的历史。从商业方法除外原则到商业方法专利客体地位的确立,在美国经历了一百多年,这个转变充分体现了美国对国家利益的考量。接着分析了商业方法专利的发展,通过对比美、日、欧三国对商业方法专利的态度,得出对我国的启示:一是商业方法专利已是大势所趋,二是利益是授予商业方法专利的深层原因,三是我们应对挑战要有所作为。第三章探讨了商业方法专利的必要性、正当性和实质条件。从分析商业秘密和著作权在保护商业方法方面的局限性入手,得出对商业方法进行专利保护是历史必然选择的结论;然后分别从法哲学和经济学的角度分析了商业方法专利的正当性;最后分析了商业方法专利的实质条件:新颖性、创造性、实用性。第四章分析了我国的现行法规,指出我国法律虽然没有明确商业方法可以专利,却也没有明确禁止,商业方法在我国得到专利保护具有可能性,这种谨慎的态度正是出于国家利益的考量,体现出我国的立法技巧。在分析了我国在商业方法专利保护方面的矛盾后,提出自己的建议。结语部分,回顾全文,作出总结。