《杜诗言志》是清初一部未刊手稿之抄本,未署作者姓名,亦未标撰写年月。因未找到有力证据,关于《杜诗言志》的作者为谁仍未有确切结论。目前学界判将其成书年代为康熙六年(1667)至乾隆四十年(1775)之间。《杜诗言志》一书中,直接提到的注杜者只有钱谦益。《钱注杜诗》二十卷,于康熙六年(1667)由季振宜刊刻行世。因此其成书上限应暂定为康熙六年(1667)。清代注杜集大成是仇兆鳌的《杜诗详注》,仇注之后的凡是注杜之作无不参考征引该书,然而《杜诗言志》却丝毫没有提及《杜诗详注》,似乎《杜诗言志》的作者并未见到仇兆鳌的《杜诗详注》。仇兆鳌《杜诗详注》初刻于康熙四十二年春,《杜诗言志》既然未提及仇兆鳌《杜诗详注》,则其成书时间应早于仇兆鳌《杜诗详注》初刻时间,因此《杜诗言志》的成书下限至少在康熙四十二年(1703)之前。总之据目前现有的资料分析,《杜诗言志》的成书年代约为康熙六年(1667)至康熙四十二年(1703)间。《杜诗言志》主要从杜诗之志和杜诗之艺两方面入手对杜诗进行阐释。在阐释杜诗之志方面,作者通过运用以意逆志、以史证诗的方法着重探讨了杜甫怀才不遇之痛、辗转流离之悲和君国忧思之苦。这种释杜方法不但强调了杜诗的情感特征,而且深化的杜诗的内涵。《杜诗言志》在分析杜诗艺术方面,此书对于杜诗的侧写手法、章法等方面有较为细致的论述。对于整体把握杜甫的心灵轨迹、辩证前人注杜之误、利用人物传记之法评注杜诗有一定的价值,为研究杜诗提供新的认识,然而不可否认的是,该本的选录篇目有偏颇之处,例如《杜诗言志》多着眼于杜诗中的比兴之作,对于直叙己见,无别喻意的赋体之作,不复论述;在阐释杜诗时存在牵强附会;疏于考证之处,其评述与杜诗本意有时存在一定的偏差。