山水画在传统绘画中是一个庞大的体系,纵观整个山水画发展历程,我们能看到,最能代表其风格特征的是元代。因为元代是一个特殊的历史朝代,蒙古族入侵中原,覆灭了汉族统治下的宋朝,建立了规模空前的元朝,成为了统一的国家。但在统一全国的战争中,进行了野蛮的屠杀和残酷的镇压,元朝的统治在全国得到巩固之后,由于民族间的复杂关系,致使这个时期内的政治、经济、文化等方面产生了一种特殊的形态。元朝统治者把汉族文人贬低到了社会的底层,致使大批文人入仕无望而归隐山林,文人在元代已经成为了绘画创作的主要力量,由此而形成了文人山水画在元代的兴盛。文人深厚的文化修养和高蹈的林泉精神融入到了山水画中,他们崇尚古意,但又把笔墨形式加以了规范,抒发自己心中的意气,使山水画在此时期呈现出了鲜明的美学特征。元代文人山水画家成功的将诗歌的神韵、意境,笔墨的意味与自己的隐逸之情作出了完美的结合,创立了一种“笔简墨淡”的文人画程式,从而奠定了以后几百年的山水画发展基石。本课题主要研究元代文人山水画的产生背景、兴盛原因、主要文人山水画家的艺术成就、文人山水的艺术特点及其对后世的影响。“文”与“画”紧密结合,对文人画在以后的发展上起到了深远的影响。文人画所具有的文学性、哲学性和抒情性,在传统绘画中所具有的“雅”是其他画系所不能比及的。