老舍来自于下层贫民社会，可以说，对悲剧主题的表现带给老舍的是文学创作的成功。他主动以民众忠实代言人的身份跻身文坛，为他们呐喊歌哭，表现出对下层百姓深切的同情与关爱。作为知识分子，他继承了以鲁迅为代表的“五四”新文学所开创的现代悲剧传统，对自己熟悉的下层社会进行解剖，表现他们生存的悲剧；从知识分子身上捕捉到了悲剧的因子，写出他们思想大于行动的悲剧和抗争的悲剧；相对于那些激烈的冲突与毁灭的悲剧而言，老舍更多地表现的是那些看似几乎无事的人性的悲剧。在构成老舍小说的悲剧因素中，社会制度是悲剧的根源，腐朽文化也造成了悲剧，文化与社会的相互作用制造着悲剧。通观老舍的这使得他的小说中渗透了人道主义的同情小说创作，这些悲剧都与他对社会人生的把握有着直接的关系，他骨子里的悲剧意识来自于他对表现对象悲剧必然性的认识，，理性的批判和独到的启蒙思想。