殿堂建筑在中国建筑史研究历程中一直占据着重要地位,宗教建筑作为殿堂建筑的主要表现形式之一构成了建筑史研究的重要内容。大量学者对北方中原及江南地区的宗教类殿堂建筑做了充分详尽的研究,而岭南地区这方面研究相对滞后。岭南地区又分广府、客家、潮汕三大民系,各自建筑特征区别明显。本文运用比较建筑学研究方法,选取广府、潮州典型宗教式殿堂建筑进行比较研究,从形态、构造、装饰等多个角度阐述两地典型殿堂建筑的异同点,从地理气候和历史文化两个角度解释造成此现象的原因。第一章,探讨了岭南典型殿堂式建筑研究的重要意义以及比较研究的必要性,对广府、潮汕两地传统建筑概况以及现有研究成果做了阐述,发现两地建筑差异显著,但还未有单独选取两地典型建筑进行比较研究的例子。第二章对两座建筑所在城市广州、潮州的地理气候与历史文化进了了比较,在气候条件方面差异不大,但台风、地震等自然灾害对潮州的影响要远大于广州。历史文化上,因人口迁徙路径的区别,前者受北方中原及官式文化影响深远,而后者受闽南、海洋文化影响深刻。宗教影响上广州一直是岭南佛教禅宗文化的中心。第三章介绍了广州光孝寺及潮州开元寺的历史发展概况及两寺大殿的建置沿革。第四章通过平面布局、立面形态、剖面空间三个方面对两座大殿的建筑形制进行详细对比,并适当和《营造法式》、《清式营造则例》所诉建筑相关信息进行比照,分析其异同并找出造成差异的原因。第五章,总结,本文的创新点和亮点,研究程度以及研究的不足。