本文旨在分析前序列在会话中的语用功能。文章介绍了言语行为的适切条件和主体言语行为这两个概念。传统言语行为理论认为，以言行事这一行为受条件规则的制约，并总结出一套言语行为的构成规则。这套规则常被称为言语行为的四个适切条件，每一个言语行为的成功实现都受这四个适切条件的制约；传统言语行为理论还认为，言与行之间是一一对应的关系，一言对应着一行。而在人们日常实际会话中，存在着大量多言一行的情况，这种通过多言来完成一行的言语行为被称为“主体言语行为”。 本文将带有前序列的言语行为看作一种主体言语行为，并认为在主体言语行为的完成过程中，前序列体现了两方面的功能：一方面，言语行为的适切条件作为内部因素，决定了前序列的使用。前序列和中心行为的话语原则共同实现主体言语行为的四个适切条件。这四个适切条件是成功地实施主体言语行为必须要满足的必要和充分条件，后者完成的是主体言语行为的基本条件，前序列则实现先决条件、命题内容条件和真诚条件。 另一方面，礼貌，作为外部因素，制约着前序列的使用。人们在以言行事的过程中，某一方的面子或双方的面子往往会受到威胁，这时说话人通过使用前序列来缓和补救言语行为所会带来的面子上的威胁。本文认为前序列可以用来补救说话人的积极面子、听话人的积极面子和听话人的消极面子。