自1787年美国宪法诞生以来,美国的总统选举一直是美国政治生活中的一个十分重要的内容。它周而复始,有规律地演绎着美国特色的民主政治,对美国的内政和外交都有很大的影响。美国在其宪法中明确规定了政教分离,但宗教对美国政治的影响却无处不在。在当代的美国总统选举中,宗教尤其是主流宗教扮演着非常积极的角色,同政党、利益集团、大众传媒和社会思潮等因素一样,主流宗教也是影响美国总统选举的一个重要因素。美国是当今世界的超级大国,同时,它又是一个受宗教影响很深的国家。从某种程度上可以说,美国是宗教改革的产物。在科技高度发达的今天,宗教对美国社会的影响仍然非常强大。美国宗教的构成、组织和影响也令世界瞩目。20世纪50年代以来,美国开始逐渐出现新教—天主教—犹太教“三位一体”主流宗教并存的现象。美国宗教也日益卷入现实政治,它们关注较多的是美国的社会政治问题,并参与其中。在美国当代的总统选举中,涉及宗教问题较多的主要有两次,即1960年和2004年的总统选举。美国主流宗教对总统选举影响是多方面的,宗教利益集团、选民宗教信仰和总统候选人个人的宗教信仰是其中最主要的几个方面。对美国当代总统选举中的主流宗教因素进行研究,为观察和研究美国政治与宗教的关系提供了很好的视角,可以完善选举政治研究的内容,具有重要的学术意义。此外,鉴于中美关系在中国当今和未来发展中的重要性,深入研讨美国总统选举,可以从中发现一些可能影响美国外交政策走向和中美关系但又还未受到我们重视的因素,以更好地判断美国外交政策的未来走向,正确看待和解决美国总统选举对中美关系的影响,特别是负面影响。从而趋利避害、努力营造出一个有利于维护良好中美关系的氛围。对我国增强国力、维护国家安全和实现国家统一等,无疑也具有重要的现实意义。迄今为止,国内外史学界对这方面的相关研究已作出了较多的贡献。然而,与美国的研究比较,我国的相关研究还显得非常薄弱,尤其是在美国总统选举中的主流宗教因素方面还未进行专门性的研究,也还没有专门性的著作出版。笔者基于已有的研究成果,通过回顾美国当代总统选举中的主流宗教因素,试图进一步揭示主流宗教对美国总统选举的影响。为此,文章分四个部分对之进行系统论述。文章第一部分即第一章《引言》,主要介绍本文选题的意义、国内外对本课题的研究现状、存在问题及解决方法等。文章第二部分是本文的主体,分为3章,主要构成为：第二章即《影响美国总统选举的政教关系》,该部分由两个小节构成。首先,探讨美国的总统选举,阐释美国总统选举的主要内容,并分析当代影响美国总统选举的主要因素：政党、利益集团、大众传媒和宗教等。其次,概述美国政治与宗教的关系,从美国政治与宗教关系的特点、美国确立政教分离原则的历史必然性和美国宪法规定下的政教分离原则等方面分析。第三章即《影响美国总统选举的主流宗教》,该部分由两个小节组成。第一小节为美国主流宗教的形成,重点论述了新教“一统天下”的阶段；新教、天主教、犹太教“三位一体”主流宗教的并存阶段。第二小节为美国主流宗教的政治参与,重点阐述主流宗教参与美国的国会立法、外交政策制定和社会伦理道德建设。第四章即《当代美国主流宗教对总统选举的影响》,在前几章论述的基础之上,本章重点分析当代美国主流宗教对总统选举的影响,主要由两个小节组成。第一小节为当代美国主流宗教对总统选举影响的典型个案,重点分析1960年和2004年美国总统选举中的主流宗教因素。在第二小节中,重点解析当代美国主流宗教对总统选举影响的三大因素,即宗教利益集团、选民宗教信仰和总统候选人个人的宗教信仰。文章第三部分即第五章《结语》,主要通过对当代影响美国总统选举的主流宗教因素的分析与研究,从中总结出几点经验和教训,并以此为借鉴,展望美国主流宗教对总统选举影响的前景,有针对性地提出一些个人思考。