在西学东渐史上，对西方政教学术知之甚深，且第一个将其系统地介绍到中国者，非严复莫属。严复平生且译且作，《法意》是其译介的西方名著之一。该书虽然主要介绍西方政体观，但是其广博的涉猎面在相当大程度上展现了西方思想的面貌。严复也并非仅仅翻译，他在书中写了330余条按语，这些按语与孟德斯鸠观点进行激烈的思想碰撞。基于按语的重要性，本文第一章尝试厘清《法意》按语，对其进行分类。考虑到学科的专业性，本文从中、西思想交流的角度将书中的按语归为“以西攻中”、“以中驳西”和“中西互证”三类。从中可望管窥中、西两位大师级学者的思想世界之异同。第二章论及法律政治观。孟德斯鸠的三权分立学说，人人皆知;然而，经过严复解释的三权分立说，世人未必尽知。后者甚至对前者的三权分立说提出现实批评，并认为中国的富强并非始于三权分立，而是应从立宪、保障民权开始。这是极富时代透视力的声音，时至今日仍值得国人好好反思。第三章分析了《法意》当中的“中国观”。孟德斯鸠对中国的看法有其独到之处，与伏尔泰等人的溢美之词不同，他主要以异议为主。严复认为，孟氏对中国的论述能“识其大者”，然而，由于资料所限，他的论证不够精深，有时甚至失真。严复对此一一补充，并展开辩驳。这两位在中西学界享誉盛名的学者，一个从中国之外观照中国，一个从中国之中体察中国，他们的结论综合起来，恰好从正、反两面给世人展现出一幅色彩斑斓、完整清晰的中国图像。