信息技术和互联网的高速发展，为电子商务奠定了良好而坚实的基础，完整的电子商务则要求交易磋商、订立合同、执行合同以及支付清算等环节尽可能地以电子化或者网络化的方式完成。其中，支付清算是必要的资金转移环节，贸易活动中的交易主体正是通过支付结算环节了结债权债务关系，实现资源交换这一最终目标，因此，电子商务是否高效有序与网上支付制度的完善程度有着密不可分的关系，网上支付制度的建立与完善具有时代必然性。除了具有时代必然性，另一方面，网上支付制度对于交易双方来说，事关网络交易的合同履行问题，可能产生违约责任等法律纠纷，而对于整个市场秩序和宏观经济来说，网上支付制度涉及市场准入、风险管理等重大制度问题，稍有不慎，则可能引发系统性风险甚至影响社会秩序的稳定。　　 本文以网络时代电子商务为研究背景，以第三方支付为研究对象，分别从主体和行为的角度展开对第三方支付的论述，前者从静态的角度观察第三方支付机构的法律性质分析，而后者，则从动态的角度观察第三方支付实践操作流程。为确定本论文研究的范畴，笔者首先通过对我国目前现行有效的法律规定以及学术界主要观点的介绍和分析，将本文所研究的电子商务第三方支付限定为具有如下特征的支付机构:基于开放的因特网，为交易双方提供独立于买卖双方银行账户的虚拟账户，以支付结算中介的身份参与网络购物支付环节，同时依赖于商业银行后台资金操作，为买卖双方实现资金转移提供结算安排。在明确了本文的研究范畴之后，笔者以金融学知识以及实践中第三方支付运行机制为基础，展开对第三方支付机构法律性质的分析，最终笔者将第三方支付机构法律性质定位为非金融机构。在第三方支付法律关系中，法律主体主要有买方、卖方、第三方支付机构以及商业银行，笔者在上述主体两两形成的法律关系中，分别阐述了每一方主体的权利义务。最后，笔者认为，尽管第三方支付在我国获得了巨大发展，但同时仍然面临着诸多风险和隐患，如何保证第三方支付市场的健康有序发展，是一个兼具理论意义和实践意义的重大课题，在这一部分笔者着重分析了当前我国第三方支付存在的资质监管不足以及客户备付金问题，并介绍我国当前在以上相关领域的立法现状，同时，还简要介绍了美国和欧盟的相关法律制度，在比较国内外制度的基础上提出完善建议。