苏州本为水利、河运发达的鱼米之乡,隋唐南北运河的开凿将大运河与苏州城市水道和外城河相融相通,使苏州成为江南的政治、经济中心。至明清时期,大运河的通畅和漕运制度的完善,使得苏州具备了内河航运和海上交通的便利条件。四方商贾云集在苏州,将苏州推至富甲天下、文才甲天下的政治、经济、文化中心的位置。京杭运河纵贯苏州南北,与外城河相通,在明清时期是苏州主要的商业活动区域,沿岸分布着大量的自然景观和人文景观。本文将苏州段古运河的自然生态、建筑景观与文化背景相结合,分析苏州段古运河沿线两岸的景观分布及其特征,并对个别景观与构筑物进行较为细致的论述。通畅的运河滋生了姑苏经济的繁荣,江南秀丽的自然环境与雅好艺文的人文环境吸引了人才的汇聚,丰富了运河畔的人文景观,造就了吴地独具特色的运河文化。本文从古运河在苏州段的水网结构和沿线的景观入手,旨在研究古运河这一线形景观在最为繁盛时期的人文、商业景观特征,以期对古运河的保护和发展做一些铺垫工作。