随着全球化和通讯技术的快速发展，各国在政治、经济、文化领域的交往达到了前所未有的程度。如何寻求具有自身特色的发展道路，加强各个地区、国家的文明意识和同一文化的共同利益，塑造良好的国家形象，提升本国在国际上的地位，成为当前各国政府需要解决的首要问题之一。各地区、各国、各民族之间加强文化交流、沟通和融合，达成文化上的共识已成为谋求共同发展和稳定世界局势的一个重要手段。为此，各国普遍采取了促进文化交流的各项措施，为当今国际政治领域中的文化外交提供了强大的动力。 我国是世界上唯一一个文化传统悠久而又从未中断过的文化大国。在“中国威胁论”充斥，西方媒体“妖魔化”中国的今天，中国要时时关注、并修正国际社会对自身形象的定位，塑造一个发展的、民主的、合作而友好的大国形象。以往，我国的文化外交并没有完全展现自身的特色。而今，我国已经意识到在逐渐成熟起来的大国战略中，除了政治战略、经济战略和军事战略，尤为要紧的是文化战略。在文化外交领域，有效的利用我国丰富的文化外交资源，制定合理又充满活力的21世纪文化外交战略成为重中之重。 本文从文化外交的概念出发，分析了新中国成立后文化外交的时代背景及实施情况，试图寻找中国文化外交的特征与基本规律，把握其发展态势，对文化外交战略提出展望。首先，通过阐释文化外交的概念，对文化外交的主体、客体、基础、目的、手段、地位和作用，以及文化外交的发展历程和理论基础分别进行阐释，从而为下文展开论述提供了一个理论分析的框架。 其次，从历史的角度回顾新中国成立以来文化外交发展的轨迹。分阶段对新中国成立以来在文化外交方面的相关政策进行简单概述，通过分析中国文化外交的宏观背景、基本政策、实施情况和特点，以及毛泽东、周恩来、邓小平、江泽民、胡锦涛等领导人关于文化外交的理念，试图合理地分析各个时期的文化外交，明确文化外交在总体外交中的地位及作用。 最后，着力对21世纪中国文化外交所处的国际国内环境进行分析，提出了塑造良好的国家形象、维护国家的文化安全、密切文化与经济联系、发展独具特色的中国文化等四项战略目标，进而从文化外交战略的内容、渠道和实施策略三个角度具体地阐释文化外交的战略构成，提出发展和促进当代中国文化外交的初步战略构想，以期对中国的文化外交事业贡献一点绵薄之力。