中药归经理论，是中医药学理论体系中的重要组成部分，在指导临床遣方用药等方面起着重要作用，自古以来均受历代医家重视。中药归经理论实验研究方法目前有五种，即中药有效成分体内分布观察法、微量元素体内分布观测法、药效观察法、环核苷酸水平变化观测法和受体学说。实践显示以上各种研究方法均存在一定的不足之处，对于充分揭示中药归经理论的实质尚有一定的距离。为探讨揭示中药归经理论的实质，在此利用动物实验对淫羊藿、肉桂的归经问题进行了研究。本研究方法源自环核苷酸水平变化观测法，制备并应用肾阳虚动物模型，以动物心、肝等组织中微量活性物质(MDA、MAO、NO)含量变化为指标，观察了淫羊藿、肉桂对病理状态下组织脏器的选择性影响。实验结果显示，与模型对照组相比较，淫羊藿组动物心、脑、肾组织中MDA含量有明显变化，肝组织MAO含量有明显变化，心、脑组织NO含量有明显变化；肉桂组动物心、脑、肝、肾、脾、大肠、小肠、胃组织MDA含量有明显变化，肝组织MAO含量有明显变化，脑组织NO含量有明显变化。以上实验结果与传统中医药学对两药归经的认识具有较大相近性，故认为脏器组织特异性指标观测法符合中医药理论，该实验方法在一定程度上可以反映中药归经理论的实质。