自马克思主义诞生之日起,不平衡发展就一直是马克思主义内部的一个重要的话题和经典论域,对于不平衡发展问题的考量贯穿于马克思理论研究的始终。在经历了早期和中年时期对唯物主义历史观和资本主义不平衡问题的研究和分析,到了晚年时期,马克思基于前面的研究成果对不平衡发展问题的思考和阐释又产生了新观点、新思路。马克思晚年立足于东方社会发展的实际,从广义历史唯物主义的角度,论述了当满足某些特定的条件时,通过吸收和利用先进资本主义国家产生的有利成果,落后的民族和国家完全有可能走一条不同于西欧资本主义国家的发展道路,即跨越资本主义社会发展阶段,进入更高级的社会形态——共产主义社会,这种社会形态的跨越式发展体现了不平衡发展思想,它既是对别人常规社会发展道路的跨越,也是对自我的超越。从其思想的核心观点上来说,马克思晚年的不平衡发展思想的核心洞见在于从认识论和辩证法的角度,论证了客观性与主观性、一般性与特殊性、必然性与偶然性之间的辩证关系。从内容实质上看,马克思晚年的不平衡发展思想是分析社会历史发展的齐一性与现实发展的非齐一性以及社会发展道路的多样性,其理论旨趣在于为东方社会落后国家寻求现实的解放道路,也为俄国即将爆发的革命提供具体的理论指导。研究马克思晚年不平衡发展思想最终目的不是为了构建一套所谓的马克思主义东方社会学或者是东方学,进而将以中国和俄国为代表的东方落后国家的社会主义革命和建设作为所谓的马克思主义东方社会理论的注脚,而是要对其思想进行经验总结和理论提升,揭示出马克思在研究落后国家如何实现国家发展时体现出来的理论和实践价值。新时代,中国特色社会主义建设在取得了辉煌成就的同时,也产生了各种各样的问题,面对发展的困境,此时就需要回归中国特色社会主义道路的理论依据,寻找解决问题的办法。而这个理论依据主要就要源于马克思晚年不平衡发展思想中对社会发展道路的探索和社会发展道路多样性的论述。本文通过对马克思晚年的不平衡发展思想进行系统梳理和宏观把握,认为中国特色社会主义想要长远而稳健的向前发展就必须坚定中国特色社会主义道路自信、必须始终坚持社会主义改革开放,吸收世界一切的有益成果、必须始终贯彻“以民为本”价值理念,坚持人民主体地位,这就是马克思晚年不平衡发展思想对中国特色社会主义建设的启示。