晚明时期,以隐逸不仕自恃的山人大行于世,并逐渐形成了一个与传统隐士不同的特殊士人社会群体。晚明山人非隐非仕,虽然不出仕做官,却以诗文干谒权贵,以获得“幕脩”或赠与作为主要的谋生手段。同时,他们也不再幻想隐居田园,杜绝人事,而是隐于市,既得世俗之乐,又享隐逸之福。陈继儒就是晚明“山人”中的一个典型代表。陈继儒与大多数山人一样寄情山水,交游名宦,享受着闲适悠游的隐逸之乐,与之不同的是他绝意仕途却未尝抛却经世思想;著述颇多,编纂出版的小品文风靡于世、诗文书画广传天下,成为时代文化潮流的引领者;凭借自己的知识和才艺获得经济上的独立与宽裕,保持相对独立和自由的生活方式,同时又与主流社会密切联系,保持着对社会的关切。他调和了狂放恣意与隐居自适、冷眼觑人与热肠报国两种不同的人生态度,不弃世不厌世,既做“山水主”,又管“人间事”,用出世的精神,做入世的事业。