朋友关系是“五伦”之一，所谓“五伦”即五种人际关系，包括君臣关系、父子关系、夫妻关系、兄弟关系、朋友关系。其中君臣关系属于政治关系，父子、夫妻、兄弟属于姻缘或血缘关系，而朋友关系例外，不属于其中任何一种，但它是一种重要的社会关系。所以对朋友关系的研究就显得极其重要，具有历史意义和现实意义。秦汉时期是中国社会的转型期，是传统中国社会的形成与整合时期，社会的各个方面较之先秦时期有了翻天覆地的变化，大一统局面取代了以抢夺土地和人口为目的的诸侯纷争。在思想文化方面，由“百家争鸣”发展到“独尊儒术”，这其间虽然有秦王朝的法家思想和汉初的“黄老思想”的短暂统治，但是儒家思想在中国两千多年的统治地位确是在此时期确立的。它成为规范与约束人与人之间关系的行为准则，使包括朋友关系在内的上述五种人际关系发生了显著的变化。特别是在白虎观会议之后，朋友关系被纳入到纲纪之中，成为“六纪”之一，使其渐渐蒙上了血缘宗法面纱。本文欲通过对朋友关系的研究来揭示处于转型时期的秦汉社会的发展与社会变迁，特别是通过对朋友关系的研究揭示秦、前汉、后汉的社会风气变化，同时再反过来审视社会风气变化下的朋友关系，分析其交往背后的真正原因，揭示其本质。