威廉·哈兹里特是英国浪漫主义时期的散文作家、文学批评家和戏剧评论家。哈兹里特自幼受家庭熏陶，热爱自由、平等。青年时结识了骚塞、柯尔律治、华兹华斯和兰姆兄妹。他们一起写诗著文歌颂法国大革命，抨击英国政治。19世纪20年代的英国正经历着莎士比亚作品的复兴，著名的演出在伦敦几乎每日可见。哈兹里特虽曾说过他爱读剧本甚于观看演出，然而对于和演员交往和观看表演他很感兴趣。　　 哈兹里特所著《莎士比亚戏剧中的人物》(1817)以优美流畅的散文笔调书写自己阅读和观看莎士比亚戏剧的独特感受，既有对情节、人物、台词等方面深刻细致的分析，又有对舞台演出精彩独到的批评。其文学论著中，他把个人品味视为文学批评的基础。在哈兹里特看来，文学批评是一项富有创造性和想象力的工作，它能充分体现每个人独有的创造力，一个优秀的文艺批评家首先应该是一位优秀的诗人。文学批评的目的并不在于消极地去发现和指出其他作家作品存在的缺陷，而在于记录一个生性敏感的诗人在面对一部作品时所得出的感悟。“我谈论我所思考的，我思考我所感受的”便是哈兹里特最有名的信条。　　 哈兹里特强调剧中人物的心理活动，并驳斥塞缪尔·约翰逊把人物分成一些固定的类型的看法。在他看来，每个人物角色都是独一无二的个体，只有充分理解了莎剧中的人物我们才能真正感受到莎士比亚作为一个剧作家所拥有的力量。哈兹里特认为，戏剧的目的在于教给人类道德和人性，也只有通过悲剧以及人们在观看悲剧所产生的悲怅情绪才能达到这一教育目的。莎剧之所以伟大，就是因为莎士比亚理解自然的丰富性和其给我们带来的宝贵财富，并成为了自然的“合作者”。本文将从哈兹里特所处的时代入手，着重分析其莎士比亚戏剧评论的特点并比较他的文学批评与塞缪尔·约翰逊及同时代的科尔律治、兰姆的异同。