笺文是一种介于表与书之间的公私兼用的应用文体,一般用于对上。主要用于臣下对太子、后妃、王侯、郡将等“表识所言之情事”(清王兆芳《文体通释》)的一种文体。《文心雕龙?书记》云:“原笺记之为式,既上窥乎表,亦下睨乎书。使敬而不慑,简而无傲,清美以会其才,炳蔚以文其响,盖笺记之分也。”本文应用刘勰研究文体的方式:“原始以表末,释名以章义,选文以定篇,敷理以举统。”力争对中古笺文作以系统梳理。分上下两篇,上篇是中古笺文的辨体,即“释名以章义”;下篇是中古笺文的流变,即“原始以表末”。“选文以定篇,敷理以举统”融入其中。上篇是从阐释笺文的体义和比较与奏记、表、书、奏等文体之间的关系这两个方面来进行辨体。体义章主要说明四个问题:笺之义,笺之属,笺之界,笺之征。笺之义是试图从文字学和文体学两方面对笺文作以定义。笺之属是综述前人对笺文的文体归属。笺之界主要是从用途上有别于别种文体而给予笺文的一种界定。笺之征是对笺文内容和形式上的主要特点呈现的一种把握。笺文与相近文体的区别,主要选取奏记、表、书、奏等几种文体进行比较。与奏记的主要区别是所奏对象不同,“公府奏记,而郡将奏笺”。(《文心雕龙·书记》)与表的主要区别在于两点,一是对象不同,表的所奏对象为皇帝,而奏笺的对象是太子或郡将王侯等。二是笺文的肃恭程度比表文弱。书别于笺的主要点在于书大部分是往返于同级之间,而非严格的上下级的关系。奏以“明允笃诚为本”(《文心雕龙?奏启》)这点有别于笺。笺的溯源:从现存笺文看,最早的笺文出现在后汉。再根据前人的文体史及文学理论批评史方面的研究,基本可以确定笺文是产生在东汉。如刘勰《文心雕龙?书记》云:“迄至后汉,稍有名品。公府奏记,郡将奏笺。”萧统《文选序》云:“自炎汉中叶,厥途渐异。……又诏诰教令之流,表奏笺记之列,书誓符檄之品,……众制锋起,源流间出。”笺文的最终源头出自何处?按刘勰和颜之推的观点应在五经。因为他们把五经作为文章的总源头。这也是有些道理的。但文章的最终源头应该是社会实践,五经也不例外。下篇主要是探讨中古笺文的流变。根据现存笺文的数量分布情况,(东汉5篇,三国27篇,两晋58篇,南朝20篇)及《文选》对笺文的收录情况,(东汉0篇,三国6篇,两晋0篇,南朝3篇)把笺文的流变分为四个时期,即东汉为产生期,三国为成熟期,两晋为鼎盛期,南朝为衰落期。笺文的一个主要特点就是表情,所以着重对其情感的流变作以考察:东汉——敦厚的陈请酬答情。三国——激昂的忠主亲友情。有情深语挚的劝进,真心实意的荐举和陈请,临终遗恨和始终不渝,谈文说艺也见情等。两晋——雅正的忧国患政情。有为兴政而取用和荐举人才,对当权者不利于国家的行为的劝谏,积极维护国家的统治规范,进亦忧,退亦忧之情。南朝——惶惶的嗟生叹世情。有期盼脱离羁绊而向往闲逸,融入忧世情感的拥戴和赞美,诣拜和辞别的离合之情,世事难料的悲惧和不平。“清美”及“彪蔚”的进程。是中古笺文文学性进程的考察,主要呈现为文学性的初步显现,多气而骋词,言约而旨达、乏文采,骈偶而靡丽的一个动态流变过程。