上世纪80年代以来,随着高等教育市场化的不断发展,世界各国对高等教育的管理方式均有所变化,各国政府正在逐步完成对高等教育从“管理”到“治理”的转变。为了保证高等教育的质量,“问责”(Accountability)作为管理学的概念被欧美国家引入教育管理过程,并发挥重要作用。英国拥有世界一流的高等教育,其悠久的历史、完善的体制在市场化变革过程中受到极大影响。通过30余年的探索,目前英国已形成了外部问责与内部问责相结合的高等教育治理模式。其中的外部问责机制涵盖质量评估、成本核算、绩效评估等关键内容,在高等教育机构外部组成了完善的问责体系,保证了英国高等教育的高质量,同时增进了利息相关者对高等教育发展情况的了解和把握。教学与科研作为高等教育机构的两大基本任务,在外部问责中占有很大比重,设立专门的问责机构能够保证问责工作的专业和客观,采取文本审查和实地走访相结合的方式能够保证问责的全面性;成本核算有助于高等教育机构及时把握某一阶段的运营情况,帮助他们在有限的财政拨款中取得达到最佳的经营效果;绩效评估作为绩效管理的重要部分,能够帮助利益相关者全面掌握高等教育机构的工作表现,促进高等教育机构能够更合理地制定发展计划,为公众提供更具特色的高等教育。我国作为教育大国,在高等教育市场化和大众化不断深入的今天,如果不能够积极转变教育管理方式、变“管理”为“治理”,高等教育本身将不能得到长足发展,更不可能生机勃勃。了解英国在高等教育外部问责中的具体做法,有选择地学习其先进经验,构建具有中国特色的高等教育外部问责机制是目前亟需我国学术界解决的课题。