人类当前面临的全球性重大威胁主要是以二氧化碳为主的温室气体造成的全球性气候变暖。为了应对全球气候变化和能源紧张的形势，实现减少碳排放的目标，世界各国纷纷调整发展战略，制定了以低碳为目标的新的经济发展计划，开始了向低碳经济转型的战略行动，并已经从产业政策、能源政策、技术政策、贸易政策等方面进行了一系列重大调整。英国、美国、日本等国将发展低碳经济作为国家战略，欧盟作为一个整体意欲在发展低碳经济的潮流中为世界做出表率。另外，为促进低碳经济的发展，英国、美国等已经进行了相关立法行动。同时，各国还积极部署低碳技术领域的前沿技术研究，抢占未来低碳经济科技制高点。低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的新经济发展模式，是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大技术进步。其实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构，核心是技术创新、制度创新和发展观的转变。随着世界各地基于减排义务和自愿减排的各种地区以及区域性碳排放贸易体系的陆续建立，各类碳排放贸易体系的整合，即全球性的碳市场的形成，成为未来的发展趋势，并将通过市场机制有效降低各国向低碳经济转型的成本。以气候变化和能源安全合作为核心的全球性低碳经济发展正在成为世界政治经济秩序调整和大国合作的新领域，并且日渐影响国际体系变革和规范的重建。我国粗放式的经济发展模式导致资源瓶颈、环境约束问题越来越突出，为突破这些困境，低碳之路无疑是中国可持续发展的一条新的途径。中国能否在未来几十年里走到世界发展的前列，在很大程度上取决于中国应对低碳发展挑战的能力。而应对气候变化问题，也已经超出一般的环境或气候领域，其实质是各个国家、利益集团在争夺未来发展和经济竞争中优势地位的博弈。本文从理论和实践两方面入手，讨论全球低碳转型背景下中国发展低碳经济的必要性和可能性，并探索中国参与国际合作与竞争的路径。从总体上看，中国发展低碳经济，应从以下几个层面来解决问题：一是政治层面，必须依靠世界各国共同协商、谈判，这是首要的前提，中国最大的原则是坚持发达国家和发展中国家承担共同但有区别的责任。首先，面临日益增大的国际减排压力，中国在维护自身利益的同时，如何处理好中欧、中美之间的关系，是外交面临的重大考验；其次，随着气候谈判的深入，发展中国家由于国情不同，各自利益存在分歧，谈判立场日趋分化，中国如何与其他发展中国家协调关系，维护好自身发展所需的国际环境，任务非常艰巨；最后，气候变化问题与国际贸易挂钩。中国作为世界工厂，一方面承受着巨大的“生态逆差”，另一方面，面对西方国家构筑的各种“绿色贸易壁垒”，中国企业在未来国际贸易竞争中的压力也会越来越大，而国际碳排放交易制度尚待完善，如何寻求科学依据，参与设计规则，从而合理界定责任，履行适当的义务，需要作出努力。二是技术项目层面，增强自主创新能力，开发低碳技术和低碳产品，节能减排。通过自主研发、政策支持、市场运作，加强国际间交流与合作，促进发达国家对中国的技术转让等手段，实现低碳技术的“跨越式”进步。积极开发新能源，寻找替代能源，保障国家能源安全。三是经济层面，建设碳金融市场，从制度上建立体制和机制、建立中国的交易平台和代理机构，并通过实践不断积累碳交易的经验，逐步实现国际化、建立碳资源储备。既有利于我国低碳产业的发展，又可通过长期摸索建立起适合中国自身特点的碳市场机制，避免在低碳问题上被西方国家牵着鼻子走。四是社会层面。中国政府正在发展低碳经济，推进低碳经济的过程应立足国情和发展阶段，逐步推进。中国的基本国情是资源相对不足，生态环境脆弱，正处于工业化、城镇化快速发展的关键阶段。低碳转型必须在保障人民基本需要的前提下逐步推进，不应影响人民的福利水平。同时，又要紧紧抓住机遇，加快低碳城市建设，构建低碳城乡，发展具有低碳特征的产业体系，促进经济发展模式向低碳方式转型。因此，中国需要从近期着手，结合中长期发展规划，将发展低碳经济作为新形势下可持续发展战略的重要内容，为构建更加公平、合理、有效的应对气候变化全球机制发挥积极作用。第一，采取更为灵活的谈判策略，加强气候谈判中各种利益组合的沟通，“合纵连横”，广结同盟，争取更多的国际支持。第二，加强新兴低碳技术研发，开发利用新型替代能源，超前认识、超前部署、超前投资，以超常规的措施大规模发展和推广先进能源等低碳技术，达到合理的减排效果，促进公平的减排规则的形成，以期在国际竞争中抢占制高点，争取谈判的主动权。第三，加强我国温室气体减排和气候变化方面的研究，加强专业人才培养体系建设，更好地为国际气候变化谈判服务，维护国家当前和长远战略利益，最终实现经济发展和环境保护的共赢。发展低碳经济，是中国实现可持续发展、彰显负责任大国的必然选择。我国既有发展的优先权，也有保护气候的义务。在考虑发展目标时，要将气候目标与走低碳经济发展之路统筹起来，寻找工业化与应对气候变化之间的平衡点。应对气候变化谈判是走向低碳经济的外部保障；发展先进技术是走向低碳经济的突破点；碳金融与碳交易市场是推动低碳经济发展的重要手段；调整能源结构，发展新能源是建设低碳社会的基础；倡导低碳节能的生活方式，是建设低碳社会的根本保证。低碳经济既是经济问题、环境问题，也是政治问题、社会问题；既是国内问题，又是全球性问题。对于这样的综合性大问题，避免“单打一”的思维和决策，要通过统筹的方法，认识其中包含的不同问题之间的关联并努力寻求“共赢”方案，谋求协同效果。