奏议类文体从狭义的角度上来说,是古代专门服务于封建专制统治的一类文体的集合,是臣子上呈给君主的文书,按其功用目的的不同,又可以划分为多个二级文体,而议体文作为奏议类文体下的一个二级文体,有着其自身独立为一体的特点。议体文最初是作为一种活动方式存在,随着职官制度不断完善的过程“议”这种形式也进而演变为一种制度,到了西汉时期议体文始成其体,作为官制的产物用来服务统治者的政权实施。然而,议体文虽然是独立成体的一个文体,但因其与其他奏议类文体的互用及交叉过密,导致议体文常常被笼统地并入奏议大类研究而极少被作为单独一体进行讨论。议体文与其他奏议类文体很大的区别在于它相对来说极度匮乏的文学性特征,受其写作要求的约束,议体文在进行议事时往往不带有过强的文学色彩及个人情感的表达,议者虽是站在主观角度议事,但是立场皆是为了追求客观结果去进行讨论,从这一个层面来说,议体文在奏议类文体之中具有最明显的政治功用性。基于议体文所处的这样的局面,对其应当做到打破一直以来的狭隘的研究方式,通过对议体文的系统分析以归纳出其较明显的文体特征。由于议体与其他奏议类文体有着较为密切的关联,首先就要对它们进行文体辨别,进而由此总结出议体文的其中一部分文体特征。议体与奏议大类中的奏体、表体有着不同程度的交叉与功用方面的重叠性,在对这三体加以讨论及辨别之后,可以更清楚地看出议体与这两种文体在地位和运用上的差异。其次是借由具体的议体文文本来分析其内容中的议事背景与过程,通过现象去还原议体文背后的说理实质。结合现存的相关文献对刘宋议体文进行考证,统计出其篇目,以时间为轴按照议事内容加以分门别类的讨论,以便更清晰地展现出其时议体文所侧重的议事角度和统治者的统治策略,也能更好清晰地表达出议事者的议事手法。刘宋议体文作为为政治服务的工具,有很大比重是议论礼制的,通过对这样的议体文进行解读,一方面能够看得出议体文与其时尊儒崇经的风气的关系,另一方面则可以看到其所具有的很明显的用典色彩,再加上这一时期整个大的文学环境的变化,骈体文的盛行又对传统以来散体议文的写作产生了一定的影响,这就加强了议体文的文学性特征。按照这样的研究思路,对刘宋时期的议体文进行的研究,围绕着议体作为一种文体的定位及其在此种定位之下所呈现出来的专有的特征来展开,概括出其自身的政治意蕴以及文学性特征,实现对议体文的独立研究,使其具有更明确的文学地位。