为适应经济和社会发展的要求，教育部于2001年6月颁布了《基础教育课程改革纲要(试行)》，大力推进基础教育课程改革，调整和改革基础教育的课程体系、结构和内容。2001年7月，《全日制义务教育地理课程标准(实验稿)》正式颁布。2001年9月，新地理实验教材走进实验区，新地理课程由文本走向实践。地理教师是新地理课程的直接实践者，把新地理课程推向课堂班级层面加以有效实施，把理想的课程转变为现实的课程，决定着地理课程实施的方向和水平，是影响新地理课程改革成败的关键因素。因此，必须加强地理教师队伍建设，确立新地理课程的教师角色。 基础教育新地理课程以区域地理和乡土地理作为学习的载体，培养学生的地理实践能力和探究意识，激发学生学习地理的兴趣和爱国主义情感，使学生确立正确的人口观、资源观、环境观以及可持续发展观念，学习“对生活发展有用的地理”和“对终身发展有用的地理”。强调以学生发展为本，要求基础教育地理课程为今日和未来世界培养活跃而又负责任的公民承担更大的责任和义务；在学习方式上，要求学生进行自主学习、探究学习和合作学习；建构主义等教育理念在新地理课程中的运用、教学环境的变化、评价方式的革新、信息技术的发展，为新地理课程的改革注入了新的活力，较以往的地理课程有较大的革新，对传统的地理教师角色产生了震撼性的冲击和严峻的挑战，促使地理教师对其做出回应。这种回应主要体现在教师对传统教师角色的重新定位和理解，并转变观念，确认自己新的教师角色。 师生关系是教学活动中的基本关系，良好的师生关系是顺利完成教学任务的保证。在新地理课程中，从师生关系角度来看，地理教师是知识的传授者、是学生学习引导者和学生未来发展的设计者；从新地理课程的运作来看，地理教师是新地理课程决策的参与者、是校本地理课程的开发者和新地理课程的行动研究者；从地理教师自身的发展来看，地理教师是终身学习者和合作者。 顺利实施新地理课程，实现地理教师角色的转换，迎接新地理课程的挑战，其途径是提升教师的专业素养和专业能力，实现新地理课程下的教师专业发展。教师专业化是新地理课程改革的需求和方向，新地理课程改革又为地理教师的专业发展赋予了新的内容。实现地理教师专业发展的途径主要有：参与新地理课程的师资培训、以校为本进行专业发展、参与地理课程行动研究和倡导地理教师的自主发展。