目的：骨破坏，被认为是类风湿关节炎（rheumatoid arthritis,RA）特质性表现，存在于RA病发的整个过程，并具有不可逆性。若是不正规治疗，RA的骨破坏发生很快，因此骨破坏的早期防治是治疗RA的重要途径。近年来，姜黄素（curcumin,CUR）在RA的治疗中的作用也受到了越来越多的关注。该实验，采用大鼠佐剂性关节炎(adjuvant arthritis,AA)模型来模拟RA的发病，观察CUR对AA大鼠的骨密度、骨保护素(osteoprotegerin,OPG)、核因子κＢ受体活化因子配体(receptor activator of nuclear factor-κB ligand,RANKL)蛋白表达的影响，探讨CUR对RA的治疗作用及其骨保护的作用机制。方法：选择雄性SD大鼠40只，体重为140-160g，按随机分为4组，正常组大鼠、模型组大鼠、CUR组大鼠和甲氨蝶呤组大鼠（methotrexate,MTX），每组10只。适应性喂养1周，除正常组外，在大鼠左后足跖部进行皮内注射药物（弗氏完全佐剂,FCA）0.1毫升（ml）造模，制备AA大鼠模型，造模当天记做d0。造模后d7开始腹腔注射，CUR组给予溶解于10%二甲基亚砜（dimethyl sulfoxide，DMSO)的CUR50mg·kg-1·d-1，连续21d；MTX组给予MTX0.5mg·kg-1·3d-1连续7次给药；模型组给予持续21d的10%DMSO5ml·kg-1·d-1；正常组，则让其自由饮水。观察比较各组大鼠一般情况的改变，并根据大鼠的体质量增长情况计算出各组大鼠的体质量增长率。分别测出造模后d7、d14、d21、d28给药后各个点的关节指数，评估大鼠关节炎症情况。造模d28处死大鼠，行滑膜常规病理HE染色，根据炎性细胞的浸润、纤维组织的增生和滑膜细胞的增生来病理分级。骨密度仪检测大鼠右侧整体胫骨及感兴趣区域即距胫骨远端约1cm处的骨密度。分别用ELISA法和Western-Blotting法来分别检测血清和滑膜RANKL、OPG的表达。数据的结果应用SPSS17.0软件进行统计分析。结果：1、CUR对大鼠大体情况（包括一般情况、体质量增长率及关节炎指数）的影响：模型组大鼠的精神状态差，进食情况较差，活动障碍，毛发枯燥，CUR组的一般情况优于模型组，但不及正常组；CUR及MTX组体质量增长速度均显著快于模型组；CUR组大鼠d14、d21、d28炎症程度与模型组比较均显著减轻，与MTX组之间差异均无统计学意义。2、CUR对大鼠组织病理（包括滑膜病理及骨密度）的影响： CUR影响AA大鼠滑膜病理的改变，病理图片显示，模型组大鼠滑膜炎性细胞的浸润、纤维细胞及滑膜细胞的增生较正常组均明显增加，而CUR组及MTX组的大鼠滑膜组织病理较模型组均显著改善；4组大鼠之间整体骨密度并均无显著性差异；而兴趣区骨密度，CUR组显著高于模型组。3、CUR对大鼠蛋白分子（包括血清以及滑膜的RANKL、OPG蛋白）表达的影响：CUR组血清及滑膜RANKL表达均显著低于模型组，血清及滑膜OPG表达均显著高于模型组，而RANKL/OPG比值显著低于模型组；与MTX组比较结果均无显著性差异。结论：CUR可以改善AA大鼠的一般情况，降低AA大鼠的关节滑膜炎症，并改善AA大鼠的关节滑膜病理学损伤，增加AA大鼠骨密度，抑制其骨丢失。因此CUR对AA大鼠具有肯定的治疗作用，并且可能通过调节OPG/RANKL系统来发挥对AA大鼠的骨保护作用。