高等教育自学考试是具有中国特色的教育基本制度，在中国的高等教育体系中占有重要地位。但长期以来一直存在着学习方式、助学手段单一，课程合格率和毕业率较低的问题。尤其是近年来，在现代远程教育和其他高等教育形式的冲击下，报考规模有持续下滑的趋势。本论文在总结自学考试制度面临挑战的基础上，提出要构建基于现代信息通讯技术的高等教育自学考试网络助学系统，尝试通过新的助学手段来改变考生的学习方式，提高自学考试的教育质量，从而使自学考试更适应信息化社会的需要。　　论文中指出，自学考试网络助学系统的设计，要强调以考生为中心，在充分考虑自考学生的学习特点基础之上，来发挥出互联网强大的交互性特点。根据国内外的相关研究，研究者提出，要建立一套包括“超级层”（全国考办）、“一级层”（省级考办）、“二级层”（地市级考办）、“三级层”（县区级考办）、“四级层”（考生或乡镇辅导站）的五级虚拟网络助学平台，为考生提供一个虚拟的学习空间。进一步，论文还提出，高等教育自学考试网络助学系统应具有七大功能，分别是:“自考信息发布与咨询”，“多媒体学习材料发布”，“在线学习”“资料中心”，“助学者远程辅导”，“虚拟社区”和“自我评估系统”。　　此外，本论文也对自学考试“网上助学系统”的应用效果做了研究与分析。研究者采用问卷调查和访谈的研究方法，收集了实验过程中的大量数据与资料。调查结果表明，网上学习这种助学形式对以成人为主的自考生是很适宜的;对提高学习效果很有帮助;增加了学生之间的互相交流，可以相互启发、帮助解决问题，从合作学习中都有所提高;考生一致认为，网上学习方式拓宽了视野，培养了整合资源解决问题的能力等结论。