塞尔柱突厥人起源于突厥民族乌古斯部落。在皈依伊斯兰教之前,塞尔柱人同乌古斯部落的其他部族一样生活在临近农牧分界线的河外(锡尔河)草原上,过着逐水草而居的游牧生活,怀有原始的萨满教信仰。10世纪末,塞尔柱人与穆斯林定居民频繁的商业往来使他们逐渐接触和了解了伊斯兰教,也使他们十分向往伊斯兰世界发达的物质文明;阿拔斯王朝各地区突厥军事力量崛起,显赫的突厥将军为塞尔柱人皈依伊斯兰教,改变自身地位树立了很好的榜样;在中亚草原传教的苏非派灵活地将伊斯兰教与塞尔柱人原有的语言、信仰结合在一起,使塞尔柱人在精神上与苏非派达成了共鸣,在心理上认同了伊斯兰教。塞尔柱人最终皈依了伊斯兰教并于1055年建立了塞尔柱帝国。但是,塞尔柱人放弃原来的宗教信仰转而皈依伊斯兰教并不是伊斯兰化的全部内容,还要包括塞尔柱人在文化、意识形态和生活方式上全面融入伊斯兰世界。塞尔柱帝国的建立为塞尔柱人融入伊斯兰文化圈提供了有利的条件。在政治制度上,原始氏族部落的军事民主制原则逐渐演变为新的封建性的等级制度,最终仿照伊斯兰国家的中央和地方行政体系建立政权,并任用了大批波斯官员管理国家。经济上,原始的游牧经济逐渐发展为定居的农耕经济,并利用伊斯兰世界的税收制度征税。军事上,游牧部落和加齐军逐渐萎缩和西进,发展出一支正规的马木路克军队来维护帝国的统治。文化上,帝国建立了相对完善的教育体系,出现了伊斯兰教各教派百家争鸣的景象,文学和学术也呈现出繁荣灿烂的景象。阿拉伯——伊斯兰文化300多年的积累在塞尔柱帝国时期得以延续和繁荣,并达到了新的高度。塞尔柱人的伊斯兰化无论是对塞尔柱人本身还是对伊斯兰世界、基督教世界都产生了巨大的历史作用。塞尔柱人通过皈依伊斯兰教实现了自身的蜕变,从一支落后的游牧部落发展成为地跨中亚、西亚的大帝国。塞尔柱突厥人为了解决伊斯兰化过程中“加齐”侵扰腹地的问题,突入了基督教的领地,改变了伊斯兰教和基督教的分界线,对拜占庭帝国和西方基督教世界产生深远影响。塞尔柱突厥人伊斯兰化的历史在中亚、西亚史上更是一段承前启后的历史,前面承继着庞大的阿拉伯帝国的土崩瓦解,延续和发展了其伊斯兰文化;后面开启着奥斯曼土耳其帝国的崛起,而奥斯曼帝国使伊斯兰文化再次勃兴,对东西方文明和世界格局都产生了深远的影响。可以说,塞尔柱人为衰落的伊斯兰世界注入了新的活力,没有塞尔柱人,就没有今天的伊斯兰世界。