本文在广泛收集史料的基础上，对清一代蠲免制度进行了较系统深入的研究，以清代前期为主。全文分四个部分。　　首先，从思想的层面探讨了蠲免制度的指导思想。在国家的治理上，清政府以程朱理学为指导，逐渐确立起他们的蠲免思想:一、“政在养民，蠲租为急”，这是对儒家重农本思想的进一步实践。二、“量入为出，损上益下”，这是清代蠲免的前提条件。由于中国古代社会后期政治统治的成熟，清帝还将传统帝王的“敬天爱民”，“天人感应”和教化人心风俗的政治思想转化为蠲免的奖惩举措。其蠲免思想就是通过蠲免达到其所谓帝王修德，官民相安，人心正，风俗厚的儒家理想王国。　　其次，清前期诸帝大力推行蠲免，“蠲租赐复，史不绝书”，其规模和数量超迈前代。　　第三，清代蠲免方式得到发展，蠲免类别扩大，出现全蠲、普蠲;在功能上，则充分发挥蠲免休养生息，培养邦本的积极作用，使蠲免的功能日益完善。除普蠲外，不同的地区，其主要的蠲免方式亦不同。这说明蠲免的实行有其复杂原因，反映了清帝蠲免并非他们所标榜的“仁政”，主要是因人民负担沉重而采取的不得已之策。　　第四，随经济和社会的发展，蠲免的对象、内容等先后有很大变化。尤其是在佃户减租问题上，这一制度在清代形成和发展，由于阶级矛盾，终于没能得到有效执行。统治者害怕佃户抗租，不敢发挥这一政策的积极作用，说明清政府所谓“养民”，主要是养“富民”，养地主阶级。漕粮、丁银等蠲免内容的变化，反映了清代经济的发展。蠲免制度的实际运作中，弊端很多，贫民很难真正受益。这从制度本身的原因看，主要是皇权专制，“恩出自上”，不容他人染指的必然结果。从社会环境看，则是吏治败坏的结果。　　经过较全面的论述，对学者在清代蠲免制度上的分歧便十分清楚。其根源在于制度本身和清政府政治宣传的遮掩，扰乱了人们对清代蠲免制度的客观评价，便有了赞赏和否定截然对立的观点。　　蠲免制度的实施对人民缓解困苦和经济发展有一定的作用，但有很大局限。并且，相对于地主和政府来说，贫民的受益非常有限。清初，满洲贵族通过蠲免，在民族征服和统一全国的战争中，笼络了民心，稳定了统治秩序。后期，蠲免有名无实地还存在到王朝终结。