了解人类思维的本质和结构是认知科学的重要的目标,但是在这个了解的过程中存在着很大的挑战,挑战来源于思维的两种主要特性：一种特性是指对事物之间的关系进行编码和操纵能力的结构敏感性;另一种特性是指应用学过的知识解决类似但并不相同的问题的灵活性。而在类比推理过程中,思维的敏感性和灵活性这两种特性在都可以得到很明显的体现。另外,类比推理是学习新技能和科学知识、进行科学发现和探索、培养创造性的一个重要途径。它能触类旁通,启发思考,不仅是解决日常生活中大量问题的基础,而且是进行科学研究和发明创造的有力工具。因此对于类比推理的研究不仅有助于人们更深入地探讨思维的本质和结构,还有助于人们更好地学习新知识和技能,对教育的改革和发展也具有重要的指导意义和实践意义。类比推理有两种基本的研究范式,一种为四项比例式范式,另一种为问题解决范式。经典类比推理采用"A:B::C:?(D)"的四项比例形式,例如：“鸟：空气：：鱼：?(水)”。这曾是测量IQ的一种形式。问题类比推理则是先向被试提供关于某种难题被解决的故事(源问题)或者是某种形式的提示物(类比物),然后给被试呈现一个与故事或提示物有着相同解答原理的问题(目标问题),让被试来解决。一般都认为,问题类比推理是后期才发展起来的研究范型,它主要涉及的是关系结构。本研究主要从因果关系类型和因果关系内容这两个角度,考察因果关系对类比推理和信心推断的影响,这是在Lee和Holyoak对因果模型研究基础上的进一步发展。之前类比推理的模型强调关系结构的相似匹配在类比推理中的作用,忽视了因果关系内容性质的影响。而Lee和Holyoak类比推理的因果模型强调了对因果关系内容理解的重要性,特别是因果关系内容性质对类比推理的影响,从而弥补了之前类比推理模型的不足。但是Lee和Holyoak的因果模型只考虑了在多因一果(多个原因产生一个结果)的因果关系类型中,“产生”(使结果发生)和“抑制”(阻止结果发生)这一对因果内容性质对类比推理的影响,没有考虑到其它因果关系类型或其它因果关系内容的影响,比如我们所要研究的在一果多因的因果关系类型下,“合取原因结构”和“析取原因结构”这对因果关系内容对类比推理的影响；以及在一因多果(一个原因产生多个结果)的因果关系类型下,“产生”和“抑制”这两种内容性质的因果关系对类比推理的影响。实验1探讨了在一果多因的因果关系类型下,“合取原因结构”和“析取原因结构”因果关系内容对类比推理的影响。本实验设计了一个3(原因结构的类型：合取结构vs析取结构vs一般结构)×3(原因特征的相似性水平：1/5vs2/5vs3/5)的两因素实验,使用大学生被试106人,考察原因结构对类比推理的影响。实验结果新发现,原因结构影响类比推理：在合取原因结构中,被试对原因特征采用“全或无”的策略来做类比推断,相似性主效应显著；在析取原因结构下,被试对原因特征采用“或取”的策略来做类比推断,相似性主效应不显著。在无因果关系的一般结构中,类比推断随相似性增加而增加。在有原因结构条件下的类比推断信心明显高于一般结构条件下类比推断信心。实验2探讨了在一因多果的因果关系类型下,“产生性质的因果关系”和“抑制性质的因果关系”两种因果关系内容对类比推理的影响。本实验设计了一个3(因果关系的内容性质：产生性质的因果关系vs抑制性质的因果关系vs无因果关系×3(目标特征与源类比项的相似性水平：20%vs50%vs80%)的两因素被试内实验设计,使用大学生被试36人。实验结果发现,在一因多果关系类型下,“产生”和“抑制”这两种内容性质的因果关系对类比推理的影响符合因果模型理论的预测。相似性水平与因果关系的主效应都显著,两者的交互作用也显著。产生因果关系条件下的类比推断的可能性显著高于无因果关系条件下类比推断的可能性,抑制因果关系条件下的类比推断的可能性最小。在抑制的因果关系中,人们的推理存在着随着相似性程度的增加,类比推理的可能性随之增加或随之减小两种不同的观点,目标项与源类比项的相似性程度的高低不能够决定类比推断程度的高低。