曹大章主要活动于明中期,他在官场上昙花一现,政绩鲜微,在文坛上地位也不十分显著,加之目前可见的文献资料较为零散,因此历来没有为学术界所关注,对他没有专门的个案研究,即便有一些文章提及,也仅是只言片语。而事实上,曹大章在明中叶时期的存在及处境具有其特殊性,他的文学创作和思想倾向在当时文坛也有一定的意义和影响力,尤其在青楼文学方面。曹大章历经嘉靖、隆庆、万历三个朝代,这一时期,朝政腐败,宦官掌权,正直之士难以容身,士人维护封建大一统和纲常名教之心淡化,名士和狂士、隐士和山人大量涌现。笔者以曹大章作为其中的代表人物,对其进行专案研究,有裨于展现明中期文人士子的社会处境及心态变化,同时揭出晚明士风习气在明中期之先兆。本论文主要对曹大章及其《曹太史含斋先生文集》进行探索性地研究,搜集资料,钩稽考证,力求真实、全面地展现其个人与其别集的情状。因此,除引论、结语外,将论文分为三章。第一章是对曹大章的生平及思想的探究。笔者首先追溯了曹大章的家庭情况,在第一节中,根据史料,考证曹大章字一呈,号含斋,学术界所争议的“萍乡花史”、“冰华梅史”并非其号。其后对曹大章的生平经历进行考察和叙述,描绘出大致的人生轨迹,并制成年表附于文后。第二节对曹大章兼具的儒家传统入世思想和道家避世思想探讨分析,剖析其由士人走向归隐的个人因素及社会因素,展现他由朝廷走向山林的心理变化。第二章对曹大章的交游情况进行考察。笔者主要根据其文集所载,搜集考察曹大章生平的交游人物,共得196人,制交游表附于文后。按照其一生交游活动的主要内容,将其所交游人物分为三类,即本章论文三个小节:第一节考察曹大章与恩师、门生之间的交游情况,以徐阶、王烨、董份为例论述他们对曹的影响,另以蔡悉、张祥鸢、瞿九思、王鉴为例,探究曹大章在后辈文人中的影响力。第二节叙述曹大章与当朝官员的交游情况,以与其交往密切的几个官员为例,如秦淦、陈瑞等,探讨曹大章在朝堂上的交游情况及显露的一些政治理念。第三节以曹与王世贞、谢榛的交游分析其与后七子的关系,通过与吴嵚、梁辰鱼、王玉儿等文人雅妓的往来,透析曹大章在青楼文学及戏曲方面的地位及影响。第三章是对曹大章别集《曹太史含斋先生文集》的研究。第一节梳理考辨其版本情况。本人认为曹大章别集属“家刻本”,现存四个版本存有较明显的递修痕迹。万历二十八年,曹大章子婿于斗联等人经过对其作品地整理、校勘,刊刻成集,为初刻本。其后三个版本均是在初刻本的基础上增添、修订再刊。第二节笔者以齐鲁书社1997年《四库全书存目丛书》所收《曹太史含斋先生文集》为依据,对曹大章的作品按文体分类探析,分析其作品的创作内容及艺术特色。