对历史的反思,是中国传统政治文化的一项重要内容。壬辰战争作为一个重大历史事件,在它结束后人们是否反思,如何反思,如何认识壬辰战争以及日本,也是研究壬辰战争史的一个重要课题。壬辰战争（1592-1598）中,明朝帮助朝鲜复国,战胜日本。在战争的漫长进程之中,明代士人对于日本的认识随着对壬辰战争的反思愈发沉淀。在晚明风雨飘摇之际,对日本和壬辰战争的认识既是追忆,也是对当下时局的再观察。士人即中国古代读书人,是中国传统道德所培养出的独特社会群体。士人通过科举考试,登科入仕,从而获得更进一步参与国家政治的资格。晚明高级官员黄克缵和李邦华时代相近,同为一方要员,二人受壬辰战争影响后对战争本身的认知发生转变,在海防上尤其是北方沿海地区防倭上的见解与实践加深了他们的忧患意识。不止高级官员,普通官员如黄汝亨也在关注战争的后续影响和日本的动态。未得进士资格的在野士人茅元仪与吴应箕,眼见明朝消亡,对于壬辰战争的观察视角与官员不同。激烈变化的政治格局和内忧外患的现实情况使得他们对于过去的反思更为积极,并从中寻找经世之法,此时辽事成为他们最为关切的问题,而对日本的警惕之心不减。晚明士人所编经世文献中,陈子龙、徐孚远、宋徵璧主编的《明经世文编》成书虽晚,但书成迅速,编纂群体在拣选相关文编时,同样也关照到了涉及到壬辰战争和日本的文人与文集。相比起嘉靖时代,晚明士人因御倭援朝的壬辰战争而对“倭患”有了新的认识。不仅仅是危及沿海祸乱一方的流寇,而是成为了威胁中央和国家安全的大患。纵然此时辽东问题成为士人们最亟待解决的心头之患,但对于日本的防御和预警意识始终没有衰减。