公共艺术作为城市设计中的重要组成部分,早在19世纪70年代的巴塞罗那,当时政府就开始重视公共艺术对城市公共空间所造成的作用和影响。在我国改革开放以来,特别是90年代后中国的社会体制、经济、文化、人民的生活水平不断提高,公共艺术也渐渐活跃起来。公共艺术设计是艺术在整个社会公共空间中的体现,是艺术与社会的纽带,是社会公共领域、文化领域的开发平台,也是政府、公众与艺术家群体之间进行合作和对话的重要领域。谈到公共艺术就不可能忽视城市公共空间。公共空间是为由公共权力创建并保持的、供所有的市民使用和享受的场所和空间。它包括商业中心、文化中心、休息广场、博物馆、剧场、交通枢纽、街道、居住区户外场地、公园和体育场地等等。而公共艺术作品则是在公共空间里所长期放置的艺术作品。中国社会步入全球化,城市建设步伐的加快,城市公共艺术进入了全面发展的阶段。但是经济、文化的全球化也给公共艺术设计带来了诸多问题:城市公共艺术趋于千城一面;策划、决定公共艺术只是少数人,缺少公众性;艺术家设计师缺乏对艺术语言及公共性的理解等等。在公共艺术的发展中,这些是设计师们不可忽视的问题,只有加深对这些问题的分析与认识才有助于设计师更深刻地理解那些对公共空间、对公众产生影响的诸多因素,才有助于理解中国当代公共艺术发展的现状和问题。设计师、艺术家们在公共艺术和公共空间里到底扮演了什么样的角色?设计师和艺术家们并不单纯的是做设计工作的,同时他还承担了许许多多的其他的工作。他是艺术、空间、政府、公众等等之间的一个联系者,他搭建了一座沟通艺术、公共空间、公众之间的桥梁。在设计过程中设计师要了解政府、公众、城市公共空间、艺术、环境保护可持续发展等等各个方面的想法和资料。本文对公共艺术及其相关的概念“公共”“公共空间”、以及公共艺术产生的原由和历史做了一些资料的收集和梳理,而重点在于对它们之间那种不可分割的关系的深层次的发掘。通过对公共艺术的类型、现状和它对公共空间的影响来分析公共艺术与公共空间的关系;对公共空间类型、现状和它对城市、社会、公众的影响来分析公共空间和设计师和公共艺术之间的关系。