20世纪60年代,在多重因素的作用下,美国爆发了城市危机,主要表现为黑人种族骚乱。从特点来看,此次危机波及全国各大城市,对城市财产造成严重损失,并且骚乱发生时间多集中于夏季傍晚时分。这种紧急情况下,约翰逊政府不得不采取相应措施。罗斯福新政期间,受经济危机影响,城市失业人口增多,联邦政府便开始干预城市事务。在罗斯福之后的几届政府中,都对城市中出现的失业、住房等问题实施了解决措施。杜鲁门政府时期,由于“房荒”问题,联邦政府出台了一系列政策来缓解住房紧张。60年代,联邦政府在城市治理上做出了很大努力。肯尼迪政府时期,颁布了《1961年住房法》,实施了地区重建与全面就业计划等措施。虽对城市问题进行了治理,但其就职时间只有短短三年,治理效果并不是很明显。到约翰逊政府时期,由于城市危机的爆发,其对城市治理予以了更多的关注。联邦政府在住房保障、城市教育、就业、医疗等方面采取了措施,对落后地区实施了保障政策,还组织成立了克纳委员会,就城市危机爆发的原因进行了分析。这些措施在一定程度上取得了成绩,使60年代联邦政府对城市事务的干预达到了顶峰。从各届联邦政府采取的措施中可知,约翰逊政府时期,在城市治理上取得成绩较为显著。此期间颁布了多部有关治理城市问题的法律条文,对缓解城市危机起到了一定的作用。但城市治理措施上仍存在一些问题,由于当时政策的目标过高、各级州政府行政的滞后性、经济拨款受限等原因,导致联邦政府实施的计划并没有达到预期效果。