过去三十年里每十年由美国位于首都华盛顿DC的C A L (Center for Applied Linguistics)中心对全美国中小学做抽样的问卷调查,最近的一次问卷调查是2008年,结果是除了选修西语的学生比率仍高达93%外,学生选修其他语言的比率都有减低的趋势。选修汉语的学生比率倒是从十年前的1%升至4%。汉语学习者之所以有增加的趋势,主要是中国改革开放三十年来经济上在世界已占有重要地位,中国的崛起,对美国是个警惕,也是个竞争,当然汉语教育也因此开始慢慢生热加温。本论文的目地是想了解美国本地高中生学习汉语的态度。美国中小学教育由各州政府自行管理,由于本论文的论题是有关美国高中生如何选修外语,所以只着重在高中的外语教育讨论。对美国高中生来说,外语或第二语言为选修科目,有些州规定只需修一年,有些州则规定需修同一门外语两年及格才符合毕业标准。美国高中平均有3-4门外语提供给学生选修,学生为什么在几门外语科目中选修了特定的一门,其中的动机为何?这是本论文讨论的主题。我们对位在美国东,中,西部的三所公立高中进行了封闭式的问卷调查,接受问卷的学生都是目前在选修汉语的高中生,九年级到十二年级不等。从中文一到AP(进阶中文)都有。我们想了解影响学生选修汉语的动机因素以及学生对外语学习的一般态度。问卷调查结果一,三校学生在选修汉语的动机因素上,重要因素如下：1.对这门语言课及它的文化我有很强烈的兴趣。2.我父母亲鼓励我修这门语言课。3.我觉得修了这门语言课对我将来的学习及就业机会都会有所帮助。有趣的是男女学生在性别上倒没出现大的差异,倒是不同族裔的学生显现出差异,华裔的学生普遍的觉得重要的因素是“我与这门语言有着文化上的联系”,在对汉语的兴趣上则没有其他族裔来得高。问卷调查结果二,三校学生对语言学习的一般态度,同意项目如下：1.学习这门语言对我将来就业会有帮助。2.将来我要到我所学的外语国家旅行。3.我期待未来能与讲这门语言的人们沟通交流。问卷的结果可以看出学生对学习汉语有一定的兴趣,所持的态度是正面的。隐忧是汉语的难度,根据美国国务院外交部外交学院对世界其他国家语言难度区分为三类,汉语是属于难度最高的语言。汉语教师如何维持学习的动机,继续的学习汉语,则为一大挑战。