改革开放以来，我国经济飞速发展。建筑行业作为我国国民经济的支柱产业，为推动我国经济增长和社会的全面发展提供了重要的动力。但随着我国基础设施建设的逐步完善和各地建筑市场的迅猛发展，全国范围内土地资源稀缺的状况不断加剧，促使投资者对项目投资控制要求的进一步提高。在工程项目造价控制的全过程中，一旦项目做出投资决策，控制项目造价的关键就在于设计阶段。国内外研究表明：占总费用不到3%的设计阶段，对整个项目全生命周期成本的影响却超过70%。然而在实际工作中，由于对设计阶段造价控制的轻视，以及对设计阶段造价控制的方法和制度缺乏深入的研究，造成了诸多建设过程中造价失控的现象。而限额设计方法作为设计阶段造价控制的最有效方法之一，在我国工程实际应用中虽取得一定的成效，但仍有较大的改进空间。有鉴于此，本文以限额设计方法的改进为主体，对建设项目设计阶段的造价控制展开研究。本文首先论述了设计阶段造价控制的研究背景并对设计阶段造价控制的意义进行了详细的分析，明确了本课题的价值及意义。总结分析了国内外的相关研究情况，指出限额设计方法的改进方向。其次讲述了与设计阶段工程造价控制相关的各项概念、程序、目标和原则。再次介绍了设计阶段主要的造价控制方法及理论，包括限额设计方法、价值工程原理、质量功能展开（Quality Function Deployment，简称QFD）法及全生命周期成本（Life Cycle Cost，简称LCC）理论。然后提出了先以QFD法确定设计限额，再运用价值工程原理进行设计限额的初步分配，得出功能目标成本，最后考虑LCC及实际应用中的可操作性问题对功能目标成本进行综合修正的限额设计的改进流程。最后，以某房地产开发项目为例，对改进后的限额设计方法的可操作性进行阐述和论证，并在最后一章对限额设计方法在工程造价控制的应用进行总结和提出展望。