草原是全球生态系统的重要组成部分,面积最大的是欧亚草原。中国草原从东北平原经内蒙古高原、鄂尔多斯高原、黄土高原直达青藏高原的南缘,是欧亚草原的重要组成部分。草原生态系统的研究引起广泛的关注,但是有关于我国草原形成及演化进程,是目前研究较少的一个环节。针茅属植物广泛分布于整个欧亚草原,其作为建群种构建的针茅草原是欧亚草原的气候顶级群落,针茅属植物在草原形成的过程中起着至关重要的作用。通过研究针茅属的分化演变历史对研究中国草原的演化来说是一个非常好的途径。因此本研究基于针茅属植物的分子学证据,较为深入的研究了中国针茅属植物与中国主要草原的起源及演化历程。得到以下结论:(1)针茅属植物在28MaB.P.(百万年前)与外类群分歧而起源,22Ma B.P.在内蒙古中部开始分化,该属的物种集中形成期在9-2.61MaB.P.期间;(2)针茅属植物在内蒙古中部形成以后,沿四条路线进行扩散:在16MaB.P.时,由内蒙古中部扩散至祁连山,青海和西藏西部地区,并于ll-6MaB.P.时,由西藏西部逐渐扩散至东部;在12MaB.P.时,由内蒙古中部扩散至贺兰山地区;在8MaB.P.时,由内蒙古中部地区扩散至新疆地区;在4MaB.P.时,由内蒙古中部扩散至内蒙古东部地区;(3)针茅属植物在草原形成的过程中起着至关重要的作用,草原发生演化的过程是伴随着针茅属植物的演化发展历程来进行的。因此,基于针茅属的扩张路线,我们可以大致推测出中国草原的形成先后顺序为:内蒙古中部-->祁连山-->青海-->西藏西部-->贺兰山-->新疆-->西藏中部-->西藏东部-->内蒙古东部,最终在4MaB.P.时形成今天的草原景观;(4)青藏高原的隆起对针茅属植物与中国草原的起源与演化起到重要推动作用。