乳腺癌是引起女性死亡的主要疾病,每年约有超过30万的病人死于此病,癌细胞的局部或远处转移是其主要原因。乳腺癌患者的血行播散和淋巴播散可发生在肿瘤生长的早期阶段,传统上对乳腺癌患者癌细胞播散范围的评价是根据腋窝淋巴结(ALNs)组织病理学的结果做出的。然而,临床研究发现约40%腋窝淋巴结阳性的病人生存期超过10年以上,而25%-30%淋巴结阴性的病人却出现全身转移,表明腋窝淋巴结状态在疾病的预后价值方面有其局限性。 对乳腺癌患者预后因素的研究是为了明确患者出现远处转移的危险性从而能对病人施行全身综合治疗提供参考信息。对乳腺癌患者而言,有关预后的信息主要来源于原发肿瘤及局部淋巴结状态。现行的预后指标包括肿瘤大小、肿瘤分级、淋巴结状态、血管侵犯和激素受体状态等,但这些指标随着原发肿瘤的切除将无法再被检测到。如对术后患者施行全身治疗,尚缺乏一个客观指标评价临床疗效和检测疾病状态。 近年来,对乳腺癌患者远处转移的研究较多。发现在没有远处转移的临床证据的情况下,约30%的病人已有骨髓微转移。目前研究骨髓微转移的主要方法是免疫组织化学法和RT-PCR方法,检测的分子学标记物多为细胞角蛋白19(CK19)。研究的主要目的在于评价骨髓微转移在乳腺癌患者预后方面的意义以及在指导临床治疗方面的应用。但至今得出的结论各不相同,而且采用RT-PCR方法检测乳腺癌患者骨髓微转移并与其它预后