从上世纪九十年代开始，中国进入了公路建设快速发展的时期，尤其是1998年中国实施积极的财政政策以来，中国公路建设投资数量之大、开工项目之多举世瞩目。交通运输部部长李盛霖在全国交通工作会议上透露，到2010年底，我国公路网总里程达到398.4万公里，五年新增63.9万公里。其中，高速公路由“十五”期末的4.1万公里发展到7.4万公里，截至2011年底我国高速公路总里程达8.5万公里，居世界第二位，仅次于美国。随着我国高速公路建设的快速发展，为了充分发挥高速公路快速、安全、舒适、经济的性能特点，高速公路的养护管理成为其可持续发展的重要内容。由于起步较晚，传统的“人、财、物高度集中,建、管、养一体化”的养护管理模式已越来越不适应当今社会发展的需要。近年来，交通部进一步将“实现公路管理和养护生产分离，积极培育和发展公平竞争、规范有序的公路养护工程市场”作为公路养护体制与机制改革的近期目标，明确指出了养护市场化的方向和趋势，这表明公路养护作业主体最终走向市场将成为不可逆转的潮流。本文在界定了高速公路养护管理的定义，分析了高速公路养护不同于一般公路养护的养护内容的基础上，进一步总结了高速公路养护管理的特点，指明高速公路养护的重要性和特殊性。文章详细阐述了我国高速公路养护管理体制的历史沿革，并分析了我国高速公路养护管理现有的几种主要模式，在此基础上，文章指出我国高速公路养护管理主要存在管理体制不顺、养护管理方式陈旧、养护市场发育不全、养护人员整体素质不高等问题，无法适应高速公路快速可持续发展的需要。为了有效解决这些难题，在我国宏观政策的指导下，通过分析高速公路属性及借鉴国外高速公路养护管理和国内养护管理市场化模式的经验基础上，探索我国高速公路养护管理的市场化路径，通过组建高速公路专业化养护公司、实施招投标制度、引入合同化管理等主要措施，建立和完善符合我国高速公路发展要求和市场规律的养护机制，走养护市场化的道路，这是实现高速公路养护管理健康可持续发展的必由之路。