流域经济空间分异现象普遍存在，其表现形式是流域经济空间结构，其运行遵循社会经济发展规律。研究钱塘江流域的经济空间分异，可以为钱塘江流域的经济空间开发和优化提供决策指导，为确立钱塘江流域空间开发的重点和时序提供依据。本研究以县域作为研究尺度，选取2002-2012年钱塘江流域各县市统计数据，以人均GDP作为研究指标，定义2002年、2007年和2012年为观察年份，采用空间分异测度函数测度钱塘江流域经济空间分异程度、采用局域Moran指数测度钱塘江流域经济增长的局域空间自相关性，采用Z统计值判断相关程度，将流域36个县市划分为九类经济增长空间关联型式。在此基础上分析钱塘江流域经济空间分异格局，判断识别流域增长极、核心—边缘结构、点轴结构、多核心—边缘结构，分析2002-2012年间钱塘江流域经济空间分异过程。钱塘江流域经济空间分异在2002-2012年间呈高位的不平衡状态。十年间，经济快速发展，增长结构相对稳定，以下游入海口及甬江沿线为龙头，带动全流域经济指标在全国各大流域中处于高位。钱塘江流域总体经济分异呈现下游经济增长快，中上游相对落后的局面，极化现象在这十年内略有展现，但两极分化的局面并未形成，这得益于中上游经济增长相对较慢地区的持续努力，流域整体经济增长潜力较大。钱塘江流域在这十年中呈现相似关联性县市扎堆出现的局面，在地理上连续分布，绝大部分县市的局域空间自相关性都表现为正相关。自然要素、政策要素、社会经济要素均对钱塘江流域经济空间分异产生重要影响。钱塘江流域自身具有区位优势明显、经济实力雄厚、产业基础扎实、生态资源丰富等优势，同时具有产业结构不平衡、劳动力密集型企业居多、资源环境压力较大、区域经济发展不平衡等内在劣势。国际金融危机、区域间合作升级、国家海洋战略等均会给钱塘江流域经济发展带来机遇，而诸如国家经济体制不完善、区域竞争日趋激烈、国际经济形势不确定等也会给钱塘江流域经济持续增长带来威胁和挑战。钱塘江流域经济空间分异格局优化的目标是逐步缩小分异程度，实现有差别的平衡发展。优化应遵循人与环境和谐互利原则、经济一体化原则、经济空间格局优化原则、经济集约开发原则，构建“三核、两轴、双向辐射”的空间发展框架体系，优化经济空间结构等级体系，明确流域县市经济职能结构，加强经济节点间的通达性，深化区域间社会经济合作，避免恶性竞争。