湘西苗族童帽是苗族童装之一,在造型特点、纹饰结构、图形内涵等方面,它既传承于苗族传统服饰,又因面向的儿童这一特殊群体,从而形成了自己独特的语言符号。然而,随着生活节奏的加快,科学技术的进步以及生活质量的不断提高,湘西苗族童帽因其御寒效果较差、易磨损、制作耗时等缺点,已经出现退出传统文化舞台的迹象。近几年随着国家及当地政府对于少数民族文化的重视程度和保护性开发的力度不断提高和加大,许多被淹没在历史中的苗族服饰又回归到了人们的视线里,然而对于苗族服饰的研究与开发多集中在男女的服饰中,苗族童帽相对薄弱。苗族童帽多被当作藏品收藏于各个地区的民族民俗博物馆及商人和收藏家手中,湘西地区的部分乡镇和村落在节日和大型活动中还能看见个别儿童佩戴苗族童帽,但都是作为一种文化展示,并非用以日常生活。苗族童帽普及性的逐步缩小是其走向没落的征兆,童帽上的纹饰也跟随着童帽淡出了人们的视线。因此,对于童帽纹饰的收集与整理以及解读就显得十分重要。本研究工作的目的旨在收集与整理现有的苗族童帽纹饰,调查湘西地区苗族童帽的现状,探寻苗族童帽的来源,结合苗族的民俗文化、民族历史以及对传统纹饰的理论研究等方面来发掘湘西苗族童帽纹饰的文化内涵,尤其是对具有代表性的蝴蝶纹样进行有关于性别方面的探究,探寻童帽纹饰的艺术价值,以期望能有助于延缓苗族童帽艺术走向没落的速度,为繁荣民族文化和保护非物质文化遗产尽一份绵薄之力。本研究工作通过实地走访调研,收集了大量的湘西苗族童帽资料,整理归类了常见纹饰4大类,共计14种。通过结合苗族的历史、文化、习俗等方面以及与中国传统民族文化相关的资料对童帽的纹饰进行了解读与研究,并与其它地区的和其它民族的童帽进行了对比研究。通过对湘西苗族童帽纹饰的研究发现：(1)童帽的分布及历史方面：现今的湖南省湘西苗族土家族自治州吉首市、凤凰县、花垣县是湘西苗族主要的聚集地,也是苗族童帽主要的分布地区。在对苗族童帽的溯源中,依据相关资料,童帽很有可能是在明清时期流入湘西苗族地区,其纹饰则与苗绣的历史有关。(2)童帽纹饰的类别及内涵方面：除常见蝴蝶、花鸟、龙纹饰外,还有少见的蝙蝠纹、钱币纹以及组合纹饰。共收集了14种纹饰,这些纹饰不仅寓意丰富且.带有苗族的文化特征,但同时也存在对汉族的文化移植现象。(3)童帽的对比研究方面：通过与汉族和其它地区的童帽进行对比研究,从湘西苗族童帽的纹饰中看见了外来文化的变迁,本土文化的交流与融合中“以苗代土”现象的遗留,与汉族和其它民族在颜色禁忌上的异同以及苗族童帽所展现的独特巫傩文化。(4)在童帽中的蝴蝶纹性别探究方面：通过对苗族女性始祖神话“蝴蝶妈妈”在翻译上的争议,神话故事中蝴蝶的来源,卵生观念,称呼的沿用及相关资料来对童帽上的蝴蝶纹性别进行探究,蝴蝶纹应与男性或男根崇拜有关。(5)童帽纹饰的艺术特点及美学价值方面：从源于生活的提炼、多元化的整体美、对外来民族文化的融合、拜物思想的具体反映来介绍纹饰的艺术特点。而其美学价值主要包括意境美、动态美、虚实结合的美、真情实感的美和对称美这几个方面。