托马斯·哈代(Thomas Hardy,1840-1928)是横跨两个世纪的作家,其创作生涯长达六十多年,出版了十四部长篇小说、四部短篇小说集、八卷诗集和两部诗剧。哈代是一个非常独特的文学现象,既是杰出的小说家又是一流的诗人。他创作的生涯历经了从诗歌到小说创作的变迁,然后又从小说到诗歌创作的变迁这一过程。在哈代创作初期,他的诗歌不被社会接受,倍受打击。那时,小说渐渐成为最引人注目的文体,迫于生计等压力,哈代无奈转向了小说创作。然而,就是在小说中,别样的诗情在哈代作品的字里行间中暗涌回旋。“性格与环境小说”是哈代精心打造的威塞克斯的田园诗,他的人物祖祖辈辈在这一地区成长生活、繁衍生息,时间在他们身边模糊而停滞,流走又流回,回环反复,主人公也是那些与田园诗相匹配的乡村教师、农民、乡村牧师、石匠等。小说中的语言精雕细琢,趋于诗化,在语音修辞上飞翔着诗歌的音韵美,在瞬间描写上藏匿着短小的诗篇；他在小说中还大量引用诗歌镶入文中,形成卷首语与文中诗与小说的交相辉映,水乳交融,引入的诗歌为小说所容纳,又超然其上,给读者造成陌生感,也对读者提出挑战,需要读者更多的阅读经验才能理解,打开了文体相间成文的别样审美张力和情趣；小说中的意象叙事,不仅从视觉上展现了画面的美感,而且为小说营造了内在的诗情意蕴,也为小说的叙事别开洞天。从1867年他撰写第一部小说开始,哈代在小说的世界里徜徉了近三十年。小说创作为他赢得了巨大的声誉。正如哈代的诗人气质一直影响他小说的创作,这么多年小说创作的浸染在他的诗歌上也深深打上小说家的烙印。他会随时在诗歌创作中释放小说百宝囊中的因素,使诗歌汲取小说元素的营养。与其他大多数诗人不同,他诗歌的思想与主题不是主要通过意象与象征,而是通过故事性、人物刻画展现出来,有很强的叙事性。他诗歌中的叙事元素主要包括民谣体和戏剧性。诗歌语言特征具有散文化特征,他以小说家的笔触创作诗歌,诗句自然质朴,很少使用华丽的辞藻,于淡雅中蕴含深重的韵味,而是杂糅了自造词、普通词汇、口语,甚至是地方方言入诗；在诗歌语言音乐性方面,音律不和谐,被一些学者看做“没有歌喉”的诗人；对于大多数诗歌而言,隐喻和象征是诗人的武器,而哈代却很少在诗歌中使用隐喻与象征,但他更擅长在叙事诗中通过情节的戏剧性变化、人物的内心跌宕来体现诗歌的张力。在对日常形象的描绘中,哈代善于在毫无诗意的地方发掘让人意想不到的诗意,以朴素、具体的叙事展现普通人的日常生活。19世纪英国的小说创作潮流为现实主义,在哈代看来,作家的主要任务应该按照生活的本来面目表现生活。由于社会生活的剧烈动荡,诗人关注事变,时事人生直接入诗,诗歌不仅是哈代写作的文体,而且也是他对现实和历史的反思,有助于他更好地关注普通人的生活和多灾多难的人类。小说元素合理地介入诗歌,成为诗歌的有机组成部分,有利于扩大诗歌的包容性,拓宽诗歌的题材和加强诗歌的艺术表现手法。文学类型有一定的秩序系统特征,以一定体裁上的结构方式为标准。然而,哈代本身兼具诗人的气质和小说家意识,他没有受制于文体的分类,在这个秩序系统中,他融入自己个性化的结构和技巧,呈现出一种文体为主,融入其他文体的跨文体特征。创作时,他同时利用和吸收了两种体裁的优势成分：把诗歌的元素应用到小说中,使威塞克斯小说散发着迷人的田园诗情；小说的元素调和在诗歌里,有助于增加诗歌的叙事性、客观性和普遍性,从而丰富自己的艺术表现手法,扩宽题材,突破小说和诗歌固有的表现方式,从而使作品具有一种不可替代的审美特征。