转运使是宋朝最主要的路级行政与监察长官之一,在政府行政体系中,居于中央与州府军监之间,起着表帅一方的作用,是宋朝加强中央集权,防止地方割据的重要制度设计。在北宋诸路中,河北路地处宋辽边境,为国之北门,战略位置重要,政治地位突出,其职能发挥直接关乎宋朝社稷安危,故北宋皇帝都对河北路的政务极为重视,而这种重视在河北路转运使的设置上体现的极为明显。河北路转运使作为辖区内的重要路级长官,肩负维护地方,集权中央的使命,为了使河北路转运使能够当此重任,朝廷授予了河北路转运使有别他路的职权以面对本路纷繁复杂的政治事务,对河北路转运使的官员选任及任官资历等也有更高的要求,凡此种种的特殊性是宋朝政府对转运使制度在具体实施过程中的逐渐完善与修正,故而有必要对河北路转运使进行专题研究分析。北宋时期河北路辖区多有变化,北宋政府为应对此地复杂政治形势不断进行转运司调整。河北路转运使建制始于太祖开宝五年(公元972年)至钦宗靖康二年(公元1127年),贯穿北宋一朝一百五十余年,其中,太宗雍熙四年(公元987年)至太宗端拱二年(公元989年)分河北东西两路;神宗熙宁六年复分两路,至北宋末年。此外,河北路还是宋代都转运使制度的首创之地,河北路都转运使始置于端拱二年(公元989年),此职除授不常,根据政治需要而设立,其目的也为巩固朝廷在河北地区的统治,也是对转运使制度的一种完善补充。河北路转运使作为一路行政与监察长官,同他路转运使一样需要负责执行其常规任务。河北路转运使在上供、供输本地州县日常经费、劝农、监察、司法等方面的执行过程中负有主要职责。一些廉能的转运使在完成本职工作的同时,为他路转运使树立了榜样,多次受到朝廷的奖赏。体现出了河北路转运使官员主政一方的政治能力与管理智慧。河北路转运使的特殊不仅体现其常起表率作用,更体现在其肩负的特殊使命,如国防、治水等等。这些使命虽非河北路转运使一路所特有,但这些使命在其职责任务所占比重较大,这是不同他路的最直接的体现。国防方面,河北路因地缘政治的原因,本路转运使对“制军、给食不可通而为一”这一祖宗之法有所违背。即使是澶渊之盟后,两国和平,但对辽的防备重任犹存,河北转运使对于国防事务的侧重点在于战备维护、给养本路数十万士卒,并在此过程中也逐渐参与到军事决策的制定与执行上。治水方面。河北地区地势东低西高、有黄河流经,在为河北地区带来丰富水利资源的同时,治水也成为河北路转运使所必需肩负的重任。这一任务贯穿北宋一朝。此外,河北路转运使还肩负与辽朝的外交事务以及外使得迎来送往等特殊使命。因河北路转运使所肩负的使命特殊,故而其人员配置以及选拔上是不同他路的。河北转运使多是由朝廷名臣担任,官品高于他路,从而更好地掌控地方局面;因形势变化无常,河北路转运使的任期长短不一,少有按规定任满三年的,平均下来任期多为一年左右;因其位高事重,为体现朝廷的关怀,河北路转运使的个人待遇等同于发运使,规格高于他路。还需说明的一点,河北转运使作为北宋最主要的路级长官之一,同皇帝、宰执等朝廷中枢往来密切,有大事可乘驿赴京,无论于公于私,这种互动都即为频繁,这对河北路转运使施政也有较大影响。凡此种种的特殊性都是北宋对转运使制度的一种完善,是统治者针对重要路分的特殊情况作出的特殊调整,为加强中央控制、杜绝地方割据提供了新的制度设计。更为元朝的腹里、清的直隶省的设置提供了借鉴与参考,同时,河北路转运使也为河北地区的政治经济文化发展做出了自身的贡献。