随着近年来各国开放程度的逐步加深与收入差距的持续扩大,对开放条件下收入不平等的研究成为国际经济学领域的热点,对外贸易与收入差距的关系也成为国内外学者高度关注的问题。第二次世界大战结束以后的几十年中,国际贸易有了突飞猛进的发展,发达国家已由工业社会进入信息社会,原来一些欠发达国家和地区进入了日趋发达的行列,一批发展中国家和地区逐步赶了上来,形成多级并存、差异悬殊、竞相发展的世界经济格局。与此同时,全球也出现了持续扩大的贸易失衡现象,主要表现为以中国为代表的新兴市场经济体巨额经常账户顺差及以美国为代表的发达国家集团巨额逆差并存的现象。持续扩大的收入差距和贸易失衡现象,成为国内外学者高度关注的问题,但是目前大部分学者都只关注国际贸易对收入差距的影响,而忽视了收入分配对国际贸易的影响。因此本文将从进口需求角度,试图分析收入不平等对一国进口需求的影响,以期为全球国际收支结构性失衡提供一个可能的解释。本文首先梳理有关收入分配与国际贸易的关系的理论研究与实证研究；其次,对全球收入不平等和进口现状分别进行了描述,并分析了收入分配不平等与进口之间的相关性,认为从长期来看收入不平等与进口需求之间确实存在长期相关性；接着,阐述了收入分配不平等对进口需求的影响机制并建立相应的理论模型；为了检验这种影响机制,本文利用跨国面板的经验数据进行实证分析；最后在实证结果的基础上得出本文的结论,并就此提出相应的政策建议以及对我国的借鉴意义。本文研究发现,收入分配不平等显著影响了一国的进口需求,是贸易失衡的主要影响因素。实证结果同时表明：收入分配的不平等显著地影响了一国的进口需求,其中,低收入国家收入分配不平等程度的扩大会导致该国进口需求的减少,而高收入国家中收入分配不平等程度的扩大则会增加该国进口需求。本文的实证结果表明,如果这种收入分配结构在短期内没有发生变化的话,那么,可以预期的是,新兴经济体国家贸易盈余的累积与以美国为代表发达国家贸易赤字并存的不平衡贸易结构仍然会得以维持。