基础教育阶段英语课程的任务是：激发和培养学生学习英语的兴趣，使学生树立自信心，养成良好的学习习惯和形成有效的学习策略，发展自主学习的能力和合作精神；使学生掌握一定的英语基础知识和听、说、读、写技能，形成一定的综合运用语言技能的能力；为他们的终身学习打下良好的基础。 本实验研究在一定程度上借鉴了美国文化中的教育优势。其特点是重视儿童个性发展在教育中的中心地位，强调儿童的主动性、创造性、好问态度以及各种学习能力、活动能力、交际能力的培养等。其相应机制有利于学生整体创新精神和创新能力的培养和提高。 本文作者于2001年由学校推荐，经国家教委选派，作为一名访问教师赴美国参加AFS项目，经过在美国中小学一年的听课，讲课，学习，观察，总结归纳了一些可以用于培养我国中学生英语自学能力的教学方法。为了验证这些方法的有效性，2004年9月本文作者在通州潞河中学以他任教的高一(11)班为实验班，12班为参照班，进行了为期1年的英语自学能力培养的研究实验。具体步骤和方法有：首先，指导学生建立起最基本的自主学习系统，即学会预习、主动参与课堂活动和及时的课后复习巩固；其次，培养学生利用资源积极探究知识的能力。采用提问、讨论、询问、背诵、朗诵、介绍等训练形式来进行。最后，培养学生进行合作学习的能力，通过任务型教学和项目作业的形式来训练。实验截止到2005年7月中旬为止。 实践证明，经过一年的自学能力培养教学实验，实验班绝大部分学生改掉了自学意识差的缺陷，在学习中能象西方学生那样充满自信，乐于探究和富于原创，在各类学习实践中主动积极，表现和成绩都比参照班更强。这也说明，高中学生如通过科学有效的方法进行训练，是能在很短时间内大面积提高他们的自学能力的。由于本文的研究对象是国内高中在校生，其研究成果对国内有志于这方面英语教学改革的同行有一定的借鉴价值。