随着科学技术的迅速发展，人类社会经过农业、工业经济之后，进入21世纪90年代，现代科学技术的发展突飞猛进，知识经济初现端倪。面对新技术革命给整个社会和人类带来的强烈冲击，教育革新浪潮正在世界范围内掀起，革新的焦点是如何培养应付未来社会挑战的高质量人才以及提高国民整体素质，以保证本国本民族在竞争中能够立于不败之地。 与世界性教育革新的潮流同步，20世纪80年代中期以后，在我国大地上悄然兴起了一个世纪以来的第二次大的教育观念的深刻变革，并大力提倡以实现人的全面发展为中心的素质教育思想。但是，一个时期内，我们对素质教育的内涵及其理论依据缺乏明确的认识和深入的研究，因而对实施素质教育就无从入手。针对这个现状，本文以科学技术哲学、教育哲学、心理学、文化哲学、系统科学等相关学科的知识与理论为依据，从教育及教育思想的概念入手，沿着自然观变迁的轨迹，梳理教育思想的形成、发生和发展史，探讨教育思想与时代精神的关系，进而通过对人性的分析，揭示当代教育思想所具有的时代特征。 本文分为五章。引言主要介绍本研究课题的提出、国内外研究动态、研究的目的、意义、方法和思路、可能的创新和不足。第一章教育思想概述。阐述了教育思想、教育观念的定义和特点、教育思想的哲学基础、素质教育产生的理论背景、定义和内涵。第二章教育思想的演化。沿着自然观变迁的轨迹，较为详尽的分析和梳理了古代、近代、现代三个阶段教育思想的形成、发生和发展过程，论述了崇尚人性、以人为中心是时代发展的要求和趋势，也是当代教育变革的方向这一主题。第三章个性与素质教育。借助人性系统模型，较为具体地分析和论述了个性构成与素质教育的关系，并在此基础上，阐述了素质教育对个性发展的作用。第四章当代教育现状及分析。通过对中西方当代教育现状的比较，对当代教育存在的主要问题进行了系统的分析，揭示了存在这些问题的根源。第五章新世纪中国教育之走向—素质教育。通过对当代中国发展现状的分析，较为科学地分析了当代中国教育所处历史地位，进而对时代所倡导的素质教育的时代特征及其走势进行了预测。