髦儿戏班是晚清民国时期活跃在上海地区的戏曲班社组织,由于存在时间相对短暂,历来在戏剧研究中将它与女伶坤班混为一谈,不过,髦儿戏班虽然与坤班有着相似之处,但亦存在着差异。文本旨在通过对髦儿戏班的伶人构成、组织管理、观众趣味、生存状态等内容的考察与分析,以期更好地理解和把握髦儿戏班在中国戏曲史上存在的价值和意义。全文共由四个部分组成:第一部分:“髦儿戏”这一现象在审美上发生的变迁。主要有“奇”、“色”和“艺”三个不同阶段,髦儿戏的出现最初是以“奇”来博取观众眼球,随着官方禁令的松弛和观众审美状态的转移,更多的焦点转向髦儿戏伶人之“色”,而进入民国以后,由于女伶演剧的兴起、戏剧改良运动的影响以及社会审美风尚的转变,髦儿戏“艺”的短板逐渐暴露出现,革新与转型迫在眉睫。第二部分:髦儿戏班的内部结构和组织管理方面。髦儿戏班主要有三种戏班类型,分别是以家庭关系为纽带的“家班”型戏班、倡优并兼的“妓馆”型戏班,以剧场(演出场所,主要是戏园和游艺场)为基础的“剧场”型戏班。在髦儿戏班的发展过程中,演出经营和教学培养上,呈现出由“家班”向“科班”模式转变的特征,并逐步形成了一种正规的组织管理制度。第三部分:髦儿戏班伶人台前幕后的生存状态。髦儿戏班自兴起到繁盛,再到消歇,演出形式和内容都不断进行着变化,整体表现为由私人性的演出向公开性演出进行过渡,演出本身也从宴享陪衬转变为职业演剧,这很大程度上得益于在演出内容上的选择,髦儿戏班早期的演出内容,非但没有提高其在戏曲市场的竞争力,反倒让髦儿戏班一度陷入迷失之中,而时下最为流行的京剧,让进入“卖艺”阶段的髦儿戏班,有了一个更为明确的发展方向。不过,相比于舞台上的旖旎风光,舞台之下的髦儿戏班伶人却是如此暗淡,在官方的权利话语和民间的舆论非议中苦苦挣扎,如同无根之浮萍接受着早已注定的宿命。第四部分:髦儿戏班在戏曲发展史上的定位以及存在的价值和意义。髦儿戏班的出现,对女伶演剧的职业化发展和性别错位的表演完善,无疑有着重大的影响。从髦儿小歌班到上海女子越剧,这一个案例的分析中,我们可以看出髦儿戏班已然完成了它阶段性的存在使命,正以一种别样的姿态呈现在中国戏曲的舞台上。